Как там у писателя времен Старой Земли, который очень разумно говорил, что никогда не надо спорить с дураками: мол, те стащат вас на свой уровень и там задавят авторитетом, всей, так сказать, мощью своей непробиваемой дурости. Вот и тут: не стоило уподобляться Марту, потому что все равно на его поле серьезному ученому, доктору биологии и генному конструктору Виктории ван Ассен никогда не выиграть.
Макс Хорн и Эст некоторое время совещались, похоже, быстро переигрывая планы «заселения». Виктория слушала внимательно — в конце концов, речь шла о ней самой и о медведе, которого еще надо было привыкнуть называть Роном. Причины этого внезапного совещания были просты: похоже, никто не ждал, что понадобятся не два отдельных жилища для человека и зверя, а общее помещение сразу для двоих, поскольку им будет жизненно необходимо и дальше не разлучаться. Тут-то и выяснилось, что на самом деле поселок первопоселенцев еще крайне мал — всего-то пара десятков домов, обнесенных высоким энергетическим забором и прикрытых сверху силовым куполом.
Об этих мерах защиты еще по дороге к поселению рассказал Виктории Макс. И все это еще раз подтвердило, что слова Мартовского Зайца об опасностях жизни на Потеряшке враками совершенно точно не были. Более того, теперь казалось, что этот развеселый долбак, который привык относиться ко всем жизненным проблемам как-то слишком легко и просто, многое еще и преуменьшил. То ли не считая важным и существенным, то ли не желая пугать свою невольную пассажирку.
— А почему так сложно: забор да еще и купол? Не проще все общим силовым полем накрыть? — удивилась Виктория.
Макс вздохнул:
— Проще, конечно. Но силовая установка у нас слабенькая и, если честно, совсем не для того предназначенная — с коскара разбитого сняли. Ну и не тянет она так, чтобы прикрыть полем всё. Вот и изгаляемся. Понятно, что надо менять систему защиты, но на это деньги нужны. А чтобы они появились, надо начать зарабатывать. А чтобы начать зарабатывать, надо вложиться в рудники. А чтобы это сделать…
— Нужны деньги и хоть какая-то силовая защита, — хмыкнула Виктория.
Макс ей улыбнулся и продолжил уже о делах сегодняшних, при этом ни на минуту не прекращая шарить взглядом по зарослям вдоль просеки:
— Поселитесь, док, освоитесь немного, отдохнете, а потом я займусь вашей подготовкой. Потеряшка — такое место, где надо учиться не просто жить, а уметь выживать. Иначе сожрут. А нам такое без надобности.