Жанна с любопытством посмотрела на проходивших мимо парней. Ничего криминального в них не заметив, хотела уже заняться делом, когда высокий изящный юноша, скорее даже молодой мужчина, повернулся к ней и лукаво подмигнул. Вздрогнув, она поспешно отвернулась. Но парень не прошел мимо, как она надеялась, а свернул с дорожки и остановился около нее.
Оценивающе оглядев ее с ног до головы из-под полуприкрытых век, одобрительно протянул:
– Ух ты, какая куколка!
Она с негодованием вскинула на него глаза. Конечно, в Ивановке ей не раз приходилось слышать от парней, что она красива, но там их сдерживал авторитет отца, и открыто за ней никто не ухаживал: бросить вызов директору школы, по сути второму у них на селе лицу, никто не рисковал.
Не привыкнув к такой фамильярности, она приготовилась дать достойный отпор нахалу, но парень не стал дожидаться ее реакции, а требовательно спросил:
– Как тебя зовут, куколка?
Возмутившись таким панибратством, она смешно пропищала:
– Катя!
Он засомневался:
– И почему мне не верится?
Фыркнув, она деревянно, как заводная кукла, взмахнула рукой:
– Всех кукол зовут Катями, ты разве этого не знал? Ну, в крайнем случае Машами.
Парень понял свою ошибку и дурашливо поклонился, раскаянно прижав руки к груди.
– Извините, был не прав, поторопился. Позвольте представиться: Павел Новицкий. Предупреждаю: Паш и Павликов не терплю. Поэтому прошу звать меня только Павел.
Жанна негодующе пожала плечиками и пренебрежительно скривилась, выражая свое отношение к этому дурацкому требованию. Она к нему никак обращаться не собиралась, поэтому его предупреждение было ей до фонаря.
Не отрывая пристрастного взгляда от ее надменной физиономии, парень вкрадчиво продолжил:
– Я студент последнего курса физмата. Мне двадцать три года. Живу с родителями в городе, учусь хорошо. Что еще ты хочешь обо мне знать?
Она сердито отрезала:
– Ничего!
Осуждающе качая головой, Павел укоризненно заметил:
– Это слишком много. Так ведь нельзя: не успела познакомиться с парнем, а уже всю подноготную выпытываешь. – И посмотрел на нее раздевающим взглядом.
Жанна вспыхнула. Она чувствовала себя на редкость неловко, и что отвечать этому городскому пижону, не знала. Будь он одним из ее односельчан, она бы за словом в карман не полезла, но здесь всё было иное и она не успела освоиться в этом стремительно изменившемся мире.