– Ну, мы тебе благодарны, что ты его отговорил, – испытующе
посмотрела на меня Ольга.
Понятно – ей интересно, буду ли я претендовать на какой-то долг.
Я не стал.
– Есть вполне веские причины, чтобы оставить это дело за вами, –
объяснил я. – Да уговоры на князя и не подействовали бы, так что не
надо приписывать мне какую-то особую роль. Главная причина состоит
в том, что рифы к вам пришли как просители, и очень важно. чтобы
они и дальше оставались просителями. А если мы начнём создавать
вокруг них излишнюю суету, мы таким образом заявим о нашей в них
заинтересованности, и они могут возгордиться.
Ольга хмыкнула, никак не комментируя мои слова.
– Вот, собственно, так дело и обстоит. У нас наметился огромный
скачок в развитии боевой техники, причём с большой вероятностью
соседи повторить его не смогут – если, конечно, не узнают
происхождение сплава и не наладят свои отношения с карлами. Так что
отсюда совершенно очевидна причина секретности. Я буду производить
псевдомускулы для шагающей техники княжества, и на мне все ниточки
должны обрываться. Карлам тоже лучше не знать, что от них зависит
ключевая для княжества технология. В общем, всем нам не повезло –
мне, вам, карлам.
– Почему же не повезло? – удивилась Ольга.
– Потому что не все деньги стоит зарабатывать, Ольга, – вздохнул
я. – Неужели тебе это самой непонятно? Нам с вами не повезло,
потому что карлы ненадёжны, а за любые проблемы князь спросит безо
всякой жалости, это же вопрос обороноспособности княжества. Спросит
он в основном с меня, конечно, но вам тоже достанется столько, что
не унесёте. Даже не надейся, что у тебя получится просто развести
руками и сказать, что не смогла. Так что вряд ли вам стоит
благодарить меня за то, что я уговорил князя не забирать это дело у
вас.
Ольга помрачнела, и у Стефы тоже сделалось кислое лицо. Князь
предпочёл свалить уточнение деталей на меня, и они только сейчас
осознали, какой глубины яму нам выкопали карлы со своим чудесным
сплавом, или как он там правильно называется.
– Ну а карлам не повезло, потому что они, сами того не
подозревая, поставили княжество в критическую зависимость от себя.
А ведь я их предупреждал: хотите сохранить независимость –
держитесь подальше от стратегических ресурсов. Но они пожадничали
и, не особо задумываясь, выдали вам все образцы, что могут
производить. И сейчас нам ничего не остаётся, кроме как плотно
насаживать их на крючок, чтобы они зависели от нас не меньше, чем
мы от них.