- О! Нам сюда! – обрадовался Брайер. – Готов поспорить, тут нас накормят на славу!
- Ага, берёзовой кашкой, - проворчала я.
Мы зашли в полутёмный зал, где стояли пустые столы и лавки, и скучающий хозяин гонял полотенцем мух за стойкой. При нашем появлении он оживился и поспешил к нам навстречу.
- Добро пожаловать в трактир «Съешь быка»! – он услужливо заюлил вокруг нас. – Что господам угодно? Поесть? Выпить? Или останетесь переночевать?
- Для начала – поесть, - важно ответил Брайер. – Что-нибудь основательное, хозяин. Мы голодны, как парочка волков.
- Есть прекрасный окорок, - скороговоркой заговорил трактирщик, - а ещё – самые жирные копчёные селёдки, квашеная капуста, крутая ячменная каша с маслом, варёные яйца…
- Отлично! – обрадовался Брайер, усаживаясь за ближайший стол. – Подай-ка нам всё. Мы хотим всё! Ведь так? – обратился он ко мне.
Я уселась на лавку напротив него без особого энтузиазма.
Квашеная капуста и ячменная каша? И копчёная селёдка? Замечательный завтрак…
Хозяин умчался подавать заказ, а колдун весело подмигнул мне:
- Ты что такая кислая, Крошка? Сейчас подкрепимся, расспросим про дорогу на Ванттепихен, и всё наладится.
- Даже не сомневаюсь, - кисло ответила я.
Но когда на стол были поставлены толстые ломти окорока, миска желтой жирной каши, в которой стоймя стояли две ложки, тушки рыбы, которые пахли просто умопомрачительно, и крутые яйца под горчичным соусом – настроение у меня немного улучшилось.
Я уплетала эту неизысканную крестьянскую еду наравне с Брайером, и не отказалась от добавки.
- А что, хозяин, - начал расспрашивать колдун, когда нам подали горячий сидр в деревянных кружках и ломтики медовой коврижки, - как далеко о вашего городка до столицы?
- До столицы? – хозяин поскрёб подбородок, глядя в потолок. – Да недели две, если пешком. А вы разве не в Занфенлит идёте? Там состязание…
- Да знаем, знаем, - лениво отмахнулся Брайер.
- …менестрелей, они будут петь для феи, - закончил трактирщик.
- Для феи? – переспросил Спящий красавец, медленно отставляя кружку с недопитым сидром. – Для какой феи?
Я мысленно застонала, потому что, похоже, в этой стране фей было больше, чем нормальных жителей.
- Граф устраивает праздник, - продолжал трактирщик. - Тот, кто споет самую прекрасную балладу, будет объявлен победителем и получит награду от прекрасной феи, которая спустилась с гор. Сейчас все спешат туда, чтобы спеть ей. Вы не туда?..