Долгое
мгновение, и аура Ортана высвобождается в полную силу. Меня обдаёт
холодными потоками ветра. Дыхание в горле перехватывает. Одежда
начинает промерзать.
Хрустя ей,
сокращаю дистанцию, и на моём пути резко поднимается стена воды. На
этот раз удар тонет в ней. Преграда не отпускает меня, начинает
шустро затягивать в себя. Со всех направлений в меня несутся
ледяные пики, раздирая одежду и нанося ощутимый урон.
Вода
бурлит, формируя поток внутри стены, который тащит меня прочь и не
даёт вырваться наружу. В последний миг успеваю совершить глубокий
вдох. А через миг лицо погружается во враждебную среду.
Ледяные
атаки без труда проникают в мою водную тюрьму. Голос врага слышится
издали, приглушённо. Ледяные жала всё ещё не в силах пробить
Крепче Камня. В который раз благодарю богов и Наставника
Каина за его мудрость. Сколько раз меня выручала эта
техника!..
Да,
противнику пока не удаётся пронзить мою броню, но он берёт
количеством.
– Глупый
мальчишка, – клокочет чужой голос, – говоришь, видел, что творит
мой племянник?
Ортан
победоносно протягивает ко мне руки и шипит:
– Наш мир
несправедлив. Такова воля Небес. Сильный всегда съедает слабого.
Поверь, быть съеденным – это порой гораздо лучшая участь, чем жить
бедняком. Если ты не понимаешь таких фундаментальных истин, сиди в
монастыре, а этот жестокий мир оста…
Готов
поспорить, он не верит, что его собственный голос способен издать
такой звук. Потому что чванливые нравоучения прерывает крик боли.
Оппонент рассчитывал на лёгкую победу, но её не будет.
Я смотрю на
него из своей водяной тюрьмы, а он разглядывает острый корень,
торчащий из своего плеча. Жилистая рука аристократа хватает его.
Лёд полностью покрывает древесину, и с хрустом ломается.
Оплетающий Побегструится ростками по моему телу и впитывает холодную
воду. Здесь, в плену чужой техники, я начинаю понимать, на что на
самом деле способна моя собственная.
Я могу
призвать не просто корни или ветви. Мне подвластна древесная
природа, и то, что я создаю, ограничено лишь моим воображением. Да,
Оплетающий Побег не всесилен, но это только пока. За раз я
могу сформировать ограниченное количество любой растительности. В
текущей ситуации этого хватает.
Тонкая
лиана оплетает моё тело, медленно поглощая воду, а губы прикрывает
молодая листва. Побеги забивают рот и нос. Теперь вода больше не в
силах туда проникнуть. Растения жадно поглощают влагу. Пара
мгновений, и в мои лёгкие, наконец, врывается воздух. Я дышу сейчас
подобно дереву, а остальной лес служит мне лёгкими.