Мы
возвращаемся на площадку перед дворцом Феррона, где я едва не умер.
Только сегодня я стою с другой стороны - у лестницы, ведущей в
дворец.
– Настало
время для нового испытания? – перевожу внимательный взгляд на
спутника.
– А ты уже
чувствуешь себя готовым? – серьёзно спрашивает меня
Феррон.
Вряд ли
дальнейшие испытания будут одинаковыми, хотя кто знает?.. В любом
случае, ощущаю нереализованную потребность в силе, а потому лишь
качаю головой в ответ на его вопрос.
– Рад, что
ты осознаёшь собственные пределы. У тебя есть только один шанс
пройти каждое испытание, поэтому не спеши. До сего момента ты
усердно тренировался, это заслуживает поощрения – он
поворачивается, и от взмаха его руки из пола поднимается
прямоугольная каменная тумба.
На ней
начинает прорисовываться прямоугольное поле, похожее по форме на
площадку перед дворцом. Жирная глубокая линия очерчивает края, а от
них тянутся тонкие линии, разделяя поверхность на одинаковые
квадраты.
– Ты хочешь
сыграть со мной в игру? – гадаю я. – Как насчёт партейки в
го?
Долгими
зимними вечерами мы с матерью иногда садились за доску. Отца
сильнее привлекали спортивные состязания. Похоже, я больше пошёл в
него, потому что мой склад ума не заточен под продумывание
замысловатых стратегий и хитроумных уловок.
– Какой ты
нетерпеливый, – хмыкает хозяин этого удивительного
места.
Феррон
подлетает ближе и начинает объяснять:
– Это
механизм управления тренировочной площадкой. Я зову её
полигоном.
Когда поле
полностью формируется, рядом с ним появляется длинная лента,
разделённая на десяток квадратов побольше. В остальной части из
камня формируется маленькие статуэтки воинов. Они похожи на
одновременно на шахматные фигуры и детские игрушки, но выполнены с
поразительной реалистичностью. Я без труда угадываю в них некоторых
противников, с которыми сражался во время первого испытания. Их
миниатюрное оружие и броня вырезаны особенно искусно.
– С помощью
неё, – собеседник берёт похожую на обелиск фигуру, отличную от
других, и указывает на отдельную ленту. – Задаётся
сложность.
Феррон
ставит её на первую клетку.
– Первый
уровень.
Я ощущаю,
как мощная энергетика разливает от пьедестала к земле и дальше
устремляется в сторону площадки.
– На каком
уровне происходило то испытание?
Интерес не
праздный, нужно понимать собственные возможности.