В какой-то
момент прерываю бег, чтобы осмотреться, и чем ближе моя цель, тем
аккуратнее я продвигаюсь. Вскоре неподалёку слышатся голоса. Я
тихонько подбираюсь к источнику, чтобы не спугнуть. Если это те,
кто виноват в пропаже людей, надо застать их врасплох.
По лесу
уверенно шагает небольшая группа. Пять человек. Все одеты в
одинаковые ханьфу. Не то из клана, не то ученики из секты. На
коварных убийц адептов как-то не тянут. Так что я решаюсь
показаться сам, чтобы поговорить по душам и задать пару
вопросов.
–
Приветствую! – спокойно выхожу из своего укрытия, демонстрируя
раскрытые ладони.
– Ты кто
такое? – набычившись, сразу хмурится молодой крепкий парень, идущий
во главе.
Его волосы,
собранные в хвост, перетянуты красной лентой. Черты лица жёсткие и
волевые.
– Убийца! –
шепчут остальные.
– Я всего
лишь путник, – вскинув брови, возражаю я, – ищу…
– Вздор! –
кричит главный. – Путник в гуще леса, возле Мраморного клыка, где
обитают самые опасные духовные звери в наших краях. Взять
его!
Пока он
командует, другие размыкаются, начиная меня обходить.
Вот и
поговорил по душам.
Ладно пьянчуги в городе, но эти-то
должны легко почувствовать разницу. Я сильнее их, что совершенно
очевидно. Вожак этой группы достиг десятой ступени Каменного Карпа,
а остальные и того меньше. Уверенные ребята попались, хотя скорее
озлобленные. Их эмоции нетрудно прочитать на лицах, перекошенных от
ярости. Узнать бы, кто их так допёк?..
Лидер опускает скрещенные руки,
покрывая их плёнкой энергии. Остальные также применяют техники
усиления, прежде чем напасть. В течении их Ки определяют технику,
похожую по принципу на нечто вродеКрепче
Камня.
– Может, всё же поговорим? – предлагаю
я и вместо ответа вынужден уклоняться от уверенного
выпада.
Чужой кулак, напитанный энергией,
проносится мимо моего лица. Я лишь слегка отвожу голову и тут же
перехватываю руку, чтобы отработанным броском отправить противника
в подступающего справа товарища. Это создаёт небольшую заминку в
рядах адептов на той стороне.
С левой же в меня летит огненный шар
размером с кулак. Один из практиков сейчас замер и начинает
создавать новый. Подшаг, и пылающий снаряд разбивается о ствол у
меня за спиной. В рукопашную кидается крепыш с бычье шеей. Его тело
не просто укрепляется, кулаки и предплечья меняются, становясь
натуральным камнем.