— В филиал Министерства по переселению.
— Собралась к далёким звёздам? — женщина широко улыбнулась.
— Тоже думаете, что я сумасшедшая?
— Ну почему же? — она засмеялась. — Тут главное — цель. Если просто, от нечего делать, в такие дали понесло — так и пропадёшь. А коли план какой, да каждый шаг продуман...
— Не каждый, — я пожала плечами. — Но цель есть. Мечта детская!
— Тогда лети, девочка. Космос любит храбрых!
— Страшно!
— А жизнь вообще страшная, доченька, — дама развела руками. — Что же теперь в уголок забиться и сидеть?
— Спасибо за поддержку, — искренне поблагодарила я. — И за шарф, конечно.
— Тебе спасибо. Теперь точно по магазинам. Что ещё в старости-то нужно? Новый шарфик да пара перчаток!
Я пожала плечами. Что про старость говорить? Тут и по молодости с хотелками не разберёшься.
8. Глава 7
Министерство переселения граждан Солнечной системы встретило меня нерадушно. Серые обшарпанные панели на стенах. Колотая плитка на полу. И пустота!
— Пройдясь по первому этажу, подёргала дверь, на которой красовалась табличка "Справочная".
Заперто!
Пожав плечами, поднялась выше. В огромном холле одиноко жужжал робот-уборщик. Услышав мои шаги, он замер. Над ним мгновенно раскрылось трёхмерное информационное окно.
— Ходят тут, — услышала я бубнёж неживого голоса.
— А я справочную ищу... — как-то попыталась я оправдаться перед пылесосом.
— Тебе на первый этаж, — просветил меня обладатель искусственного интеллекта.
— Там заперто.
— Чаёвничают, — окно робота стало красным. — Всё прохлаждаются, работать не хотят. Погромче тарабаньте им. Ишь! Взяли моду в отведённые для работы часы жрать.
Приподняв бровь, я взглянула на это чудо марсианской робототехники. Во всяком случае на его заде была эмблема именно этой планеты.
— А вы тут давно трудитесь, уважаемый?
— Лет пятьдесят, — выдал робот. — Как Министерство открыли и запустили первые корабли, так полы и мою.
— И как? Удачно переселяют?
— Назад ещё никто не возвращался, — пробубнил пылесос.
Ответ, мягко выражаясь, насторожил.
— А это плохо?
Робот не ответил. Зажужжав, отъехал в сторону и принялся намывать полы. Постояв ещё немного, я спустилась на первый этаж.
Остановившись у справочной, набралась с духом и с силой ударила. Ни звонка, ни электронного вызова. Как будто в докосмическую эпоху на Землю вернулась.