Тут разгружали с утра до вечера крытые повозки, выкатывая
большие кувшины на засыпанную соломой брусчатку. Людей всегда было
предостаточно: грузчики, возчики, владельцы лавок. Ребятишки из
окрестных домов, которым нравилось смотреть, как огромный кувшин —
торкторкторк — скатывается по наклонной доске с повозки на землю. И
Ман и сам прибегал сюда в детстве. Тут хватало свидетелей.
- Разыщи хозяина лавки, - приказал И Ман, забирая у прислужника
фонарь. - И всех его работников. Пускай немедля явятся в Управу и
ждут меня там. Остальных будем опрашивать, если эти ничего не
скажут.
Прислужник коротко поклонился и убежал. И Ман же поставил фонарь
на прилавок, стараясь держать огонь подальше от пролитого масла, и,
подобрав полы одежд, присел возле лужи. Сильный запах масла. И
крови. Ее тут немало пролилось. Его передернуло.
И Ман вовсе не боялся крови. Он знал, что подобные разговоры
ходят в Управе, и над ним даже посмеиваются некоторые отчаянные
смельчаки — из новичков, конечно, и недолго. Им быстро разъясняли,
насколько неразумно смеяться над главой рода И. И Ману, впрочем,
было безразлично. Смех — это глупость, не более. И кровь это кровь,
он не боялся ее, он ее... не переносил, пожалуй, хотя и это слово
не отражало всей сути. Он боялся не крови, а того, что увидит
однажды, как она льется, не переставая, из раны Итай.
Борясь с тошнотой, которая возникала всякий раз, стоило только
учуять характерный запах, И Ман поднялся и сделал еще несколько
шагов вперед. Впереди — тихие, сонные жилые кварталы, где обитают в
основном местные торговцы. Все до единого люди солидные, работящие.
Они редко глазеют по сторонам, занятые своими делами. Но и
беспорядка они не терпят. Обо всем, что происходит в округе, быстро
докладывают в Управу. Неприятно думать, что в одном из этих
респектабельных, богатых домов под синей черепицей проживает
кровожадное чудовище. Это рушило привычную картину мира и делало
положение И Мана шатким. Означало, что есть в Первом округе нечто,
что И Ман не может контролировать.
Забрав фонарь, он двинулся по улице, осматриваясь, но следов
крови или борьбы больше не было. Девушка словно из воздуха
возникла.
В прошлый раз убийца бросил тело в квартале театров, тоже весьма
оживленное место.
Что между ним и рынком еще общего? И Ман прикрыл глаза. Должно
быть нечто простое и очевидное, сложные решения встречаются только
в нелепых книгах, что читают некоторые констебли на дежурстве, да в
пьесах. В пьесах такие решения уместны, они подогревают интерес, в
жизни же любая сложность может с легкостью разрушить замысел.
Что-то простое...