Несколько сотен обращенных
разбредались по окрестностям одиночками или малыми группами.
Крупных монстров, о которых предупреждал учитель, я пока не
заметил.
- Сотники! Построение «клин» в три
шеренги! Остриё на город. Крылья шире! Вперед – марш!
Раздались свистки дудок десятников и
походная колонна начала перестроение в боевой порядок. Единственный
барабанщик задал темп шага.
Сопровождаемый пажом, оруженосцем и
знаменосцем, я шел позади острия построения.
Правильно бы было не идти, а ехать на
рослом боевом коне, с его высоты осматривая, что происходит не
только впереди, но и на флангах. Даст Бог, или, как говорил
Пилигрим – даст Улей, будут у нас и кони. Сейчас главное, это
добыть спораны.
Бой барабана заставил разбредавшихся
оборотней обратить внимание на наше появление. Они, сразу
ускорившись, поменяли направление движения. Самые близкие, в
надежде первыми отведать нашего мяса, уже перешли на дергающийся
бег, вытянув к нам руки с жадно растопыренными пальцами. Мерзкий
звук, исходящий от них, оборвался, как только они стали достижимы
остриям копий. Солдаты снесли их, даже не притормозив ни на
секунду.
Я остановился возле двух трупов
мужчин.
- Переверните их на живот.
Я осмотрел затылки, но никаких долек
чеснока не обнаружил. Небольшие бугристые уплотнения и всё.
- Вперед! – ускорившись и обогнав
расступившуюся толпу обывателей, я занял прежнее место в
построении.
Внезапно строй остановился и до меня
донесся гул возбужденных голосов.
- Поднимите меня! – отдал я приказ, и
один из солдат тут же бросил на землю свой щит. Я встал на него, а
четверо воинов подняли щит, подперев его плечами.
В нашу сторону от города бежали три
чудовищных монстра. Я сразу понял, что именно о таких порождениях
этого мира говорил мне Пилигрим. Твари бежали к нам тоже клином.
Передняя тварь для бега использовала все четыре конечности, и была
создана из сплетения бугрящихся мышц, которые я видел даже с такого
расстояния. Две других твари, немного отставали, и для передвижения
пользовались только ногами. Фигурами они едва походили на людей, а
от демонов, изображения которых не раз видел в церковных книгах, их
отличал сероватый, а не красный цвет кожи и отсутствие хвостов.
Бежавший первым монстр за несколько
метров до строя прыгнул вверх. Только несколько копий поднялись,
чтобы встретить громадную тушу, падающую на солдат сверху. Шкура
монстра была настолько крепкой, что у пары копий древки не
выдержали и переломились. Но три или четыре наконечника все же
вошли в тело. Тварь рухнула вниз, придавив несколько солдат,
проявивших то ли стойкость и бесстрашие, то ли нерасторопность,
чтобы бросив древки, уйти из-под удара. Но главным было то, что
остриё строя рассыпалось, а к солдатам вернулся страх. Я даже
услышал ропот и молитвы из уст, державших меня воинов.