- Ваше высочество, замок наш! –
доложил посыльный, присланный мне на встречу.
Первое, что бросилось мне в глаза,
когда я подошел ближе, это заброшенность. Еще не попав внутрь, я
представлял, какое зрелище меня там ожидает, если снаружи все
пространство в границах стаба было сплошь заросшим порослью молодых
деревьев. По такой щетке из веток толщиной в палец продвигаться
было крайне неудобно.
Укрепления перед воротами на внешней
стороне рва мне понравились. Во-первых, они были новыми. Это было
видно и по цвету использовавшегося материала при сооружении, и по
стилю работ. Во-вторых, это было единственное место, где можно было
подойти к замку, и оно само по себе было достойным укреплением.
В-третьих, даже захватив предмостье, нельзя было бы сказать, что
ключ от ворот замка в руках врага. Дальше противника ждали еще
большие проблемы.
Но это будет когда-то, а сейчас
проблемы были у меня.
Если ворота в стене предмостья
выглядели крепкими, то и ворота, и подъемный мост через ров,
казалось вот-вот рухнут. По мосту я шел очень осторожно,
прислушиваясь к каждому скрипу. Эту проблему необходимо было
начинать решать немедленно.
Перейдя ров, я отдал приказ, сразу
направить людей в лес, для заготовки материалов на новый мост.
Подойдя к воротам, я понял, каким
образом разведчики проникли внутрь замка. Они просто топорами
прорубили проход в трухлявом полотне створки, и это заняло совсем
не много времени.
Не в лучшем состоянии были и ворота
во внутренней стене. В них старые, трухлявые доски держались
исключительно на скреплявших их полосах железа.
В то же время, обрадовало наличие
боковых стен, ограждающих участок между воротами. Для штурмующих
было бы большим сюрпризом, взломав первые ворота, оказаться в
каменном колодце и под обстрелом с обеих сторон при движении к
следующей преграде.
Все внутренние помещения были
царством пауков. Такого количества паутины я вряд ли еще
когда-нибудь увижу. Она свисала отовсюду, напоминая гигантские
занавески. Все проходы, двери и стены были затянуты такими же
покрывалами, полными собравшейся в них пыли. Интересно, сколько же
тут не ступала нога человека?
Чем дольше я обходил замок, тем
больше мне казалось, что для приведения его в порядок потребуются
долгие месяцы. Все, кроме камня, требовало не ремонта, а полной
замены.