Мясной суп, густой и ароматный, я ела с наслаждением, не обращая внимания на соседей по столу. После него внесли второе – дичь, нежное мясо молочного поросенка, два вида каш и тушеные овощи. Из напитков – вино, морс. Гости активно набивали желудки, на некоторое время забыв, что должны внимательно разглядывать меня. Повар у Леонида готовил великолепно, и даже обычные, повседневные блюда в его исполнении становились настоящими шедеврами кулинарного искусства.
После второго внесли десерт – пышный торт со взбитыми сливками, пирожные с заварным кремом, буквально таявшим на языке, и варенье, в которое можно было макать местные тосты – слегка подсушенные куски хлеба.
Когда все наелись, общество разделилось. Мужчины ушли в одну из гостиных, играть в лорны – смесь шашек и шахмат, игру азартную и женщинам непозволительную. А вдруг возьмут и научатся логически мыслить и выстраивать многоходовочки? Когда я вчера высказала эту мысль Леониду, он окинул меня своим фирменный взглядом а-ля «боги, за что мне досталось такое чудо» и пообещал сразу же после обеда обучить меня лорнам. Лично.
- Заодно и проверю, как ты умеешь логично мыслить, - заявил он.
«И умеешь ли вообще», - услышала я.
Женщины, независимо от возраста, отправились в другую гостиную – заниматься рукоделием и сплетничать.
Мягкие удобные кресла, обтянутые синим бархатом, охотно приняли нас в свои объятия.
- Ах, ваше высочество, - вытащив из прихваченной с собой корзинки вязание, сразу пошла в атаку герцогиня Рената Ангурская, дама высокая, плотная, гордившаяся своими многочисленными предками и якобы богатством мужа, - у вас чудесные украшения. Выглядят просто потрясающе! Камни в них похожи на настоящие!
Среди женщин послышались угодливые смешки.
Я лениво пожала плечами:
- Не поверите, герцогиня, но они такие же настоящие, как и те, что у вас в колье.
Заранее зная список гостей, я подробно расспросила Леонида о каждом из них. Мне было интересно все, от детского прозвища до причины появления в этих краях. Муж герцогини, герцог Орест Ангурский, проиграл внушительное состояние в столице несколько лет назад, остался должен крупную сумму, как сказали бы на Земле, «важным людям» и скрылся в этом крае и от них, и от гнева императора, не одобрявшего азартные игры.
Осев здесь, семейство попыталось пустить пыль в глаза окружающим дворянам, причем разными способами. В частности, герцог заказал подделку старинного колье супруги, проигранного вместе с остальными ее драгоценностями. Об этом знали только доверенные люди. Но и они умеют выбалтывать тайны. Так что я с удовольствием использовала оружие нахалки против нее же.