— Не проблема, — вильнул хвостом мой нежданный спутник, и в
какой-то странной вспышке, которая на секунду меня ослепила,
превратился в человека. — Так лучше?
— Да, так лучше. Спасибо... — ответил вежливо, стараясь не
думать, как он это провернул.
Хотя, если говорить откровенно, все вокруг более чем странно.
Передо мной теперь стоит старый индеец в одежде из выделанных шкур,
кожаных мокасинах и головном уборе из перьев. Ни дать ни взять
персонаж, сошедший со страниц Майн Рида.
— Что ты на меня так смотришь? — его усмешка в человеческом
облике оказалась неуловимо похожа на усмешку в облике пса.
Ой, койота.
— Ты похож на индейца, — сглотнул я, ляпнув первое, что пришло в
голову.
— Ну и что? — старик, кажется, вообще не видел проблемы.
— Вообще-то индейцы живут на другой стороне земного шара.
— Я много где побывал, — отмахнулся старик-индеец. — Давно тут
брожу. Да и какая разница, где и кто обитает?
— Да проблем-то и нет... —
Лёгкий ветерок, прорвавшийся через стену старых деревьев,
казалось, был готов меня унести. И тут я словно по волшебству начал
отдаляться от старика, понимая... что совершенно ничего не могу с
этим поделать.
— Тише, тише... — индеец поднял руку вверх, и ветер тут же утих.
— Я тебя никуда не отпускал.
— Да я никуда и не собирался-то... Это не я, это — ветер.
— Рекомендую тебе не идти за ветром, — сказал он, как только я
вернулся на место, откуда... уплыл? — Это высшие силы пытаются
убрать на место новую душу. А если ты хочешь... чего-то новенького
для себя, а не просто плавать в мировом котле, то задержись.
Выслушай, что тебе может уготовить судьба.
— Так, погоди, а ты кто такой? — его слова вызвали во мне
сомнения. — Бог? Смерть? Что ты такое?
— Называй меня просто — Койот.
Звучало это, так скажем, не совсем нормально, но вопрос сорвался
с языка раньше, чем я успел сообразить.
— Так ты человек или зверь?
— Я дух койота. Если хочешь — дух-хранитель. Но могу принимать
человеческий облик.
— Понимаю. Но откуда ты здесь? — я как-то виновато, даже
по-старчески, улыбнулся и продолжил: — Шакалы в наших краях тоже не
встречаются.
— Шакалы... — как-то злобно процедил он. — Койот. Запомни.
Койот!
— И всё-таки. Что ты тут делаешь, Койот?
— Ищу кого-то вроде тебя.
— Меня?
— Да, тебя, — с нажимом повторил старик. — Ты дерзок, но не
безрассуден. Ты умён, но способен действовать без раздумий. Ты не
добрый, но и не злой. Ты мне подходишь, Ювелир.