Богиня говорила что-то про дар целительства. На всякий случай я помахала спицей в воздухе, но ничего не произошло. Зато у меня получилось сложить спицу обратно. Поскольку мой запас ругательств истощился, а новые я пока что не придумала, я молча спрятала серебристую спичку обратно за пояс и шагнула под палящее солнце в сторону далеких гор.
Как ни странно, на деле солнце оказалось совсем не таким жарким, как я ожидала. Похоже, в ткани моей одежды все же присутствовало что-то магическое – оно идеально регулировало температуру, и мне было почти так же комфортно, словно я находилась в тени. Пышные волосы также ни капельки не нагревались и закрывали лицо лучше любой шляпы, а вот ногам знатно досталось уже после первых десяти шагов. Раскаленная и пересохшая земля, покрытая глубокими бороздами, нещадно жгла ступни, и мне приходилось неловко подпрыгивать на каждом шагу, чтобы не пораниться.
Впрочем, мне не пришлось долго идти. Совсем скоро навстречу мне со стороны гор, к которым я как раз и направлялась, с громкими боевыми криками направилась группа всадников.
Первым моим порывом было броситься вперед, отчаянно замахать руками и позвать на помощь – ведь в противном случае мне предстояло прыгать по этим камням еще очень долго, и не факт, что в этой мертвой пустыне я встречу кого-то еще. Но какой-то внутренний тормоз сдержал меня и заставил остановиться. Уж слишком быстро неслись ко мне эти всадники, словно охотники, завидевшие добычу. И в руках у них блестели металлические предметы, очень похожие на большие боевые арбалеты со стрелами.
Мое тело решило всё за меня. Поддавшись неожиданному страху, ноги развернули меня и понесли в противоположном направлении.
Пожалуй, я бежала гораздо быстрее, чем сама могла от себя ожидать. Так быстро я даже в школьные годы не бегала! Тонкое и гибкое тело легко несло меня вперед. Мои подошвы пружинисто отталкивались от поверхности, и я подпрыгивала над землей ничуть не хуже горной лани. Смирившись с острыми камнями, я в какой-то момент поняла, что перестала их чувствовать. Впрочем, я всё равно могла бежать лишь вперед, куда глаза глядят – в глубину красноватой пустыни, что также не имело никакого смысла.
Мои грациозные прыжки не дали мне в этой неожиданной погоне никакого преимущества, и спустя несколько минут всадники с арбалетами настигли меня.