— Что стряслось?
— Прости, Тёма, я не могу с тобой поехать в Ригу.
— Почему?
— Я поеду... в писательский дом отдыха... — опустив глаза,
пробормотала она.
— С кем?
Она мотнула головой в сторону кабинета Мизина.
— Понятно... — кивнул я. — Ну не расстраивайся... В следующий
раз слетаем. Когда потеплее будет.
— Правда?
— Ну конечно!
— Станислав Мелентьич, кстати, опять просил тебя зайти.
— Ладно!.. Ты только не куксись.
Ах ведь старый козел, увел у меня девушку... Пользуется
служебным положением. Хрен с ними! Другую найдем... Настю приглашу
или Лиду. На худой конец — кузину! Пусть порадуется... Я рванул
дверь кабинета главного редактора.
— А-а, Артемий! — сказал тот. — Заходи. Садись. Дело у меня к
тебе...
— Что, еще одну рукопись переработать? – с лёгким сарказмом
предположил я.
— Нет, касательно все той же...
— Товарищ Бердымухамедов опомнился и просит вернуть аванс?
— Окстись! — отмахнулся Станислав Мелентьевич. — Ты при нем
такое не ляпни. Обида на всю жизнь.
— Так мне его предстоит увидеть?
— Вот именно! — кивнул Мизин. — Он хочет, чтобы ты его канал
своими глазами увидел. Так сказать, проникся духом
комсомольско-молодежной стройки. Для достоверности. Командировку
оформим, как положено, но все расходы Фатыхович берет на себя.
— Ну что ж, съезжу с удовольствием, но смогу не раньше
четверга.
— Ну и отлично. Скажу Зиночке, пусть обеспечит авиабилетами до
Душанбе и обратно.
Я вернулся в отдел. В прошлой жизни мне довелось съездить в
Среднюю Азию, вот только хлебнул я в той поездке горя. И
вспоминать-то не хочется. Надеюсь, на этот раз все будет иначе.
Ведь у меня теперь там есть покровитель, а тогда меня шпынял любой
начальник. В редакции я сел за пишущую машинку и затарахтел по
клавишам. Мысленно я был уже там, в Каракумах, плыл верхом на
верблюде по барханам, проклиная адское солнце, которое словно
гвоздями прибили к блекло-синему, словно выцветшему небосводу.
Последний на неделе рабочий день – короткий, так что в
шестнадцать часов я уже освободился. Пора было ехать на «урок».
Любопытно было взглянуть на этого «учителя» в отделении, который
милиционер наоборот. Времени у меня было полно,и я спросил у
завотделом, не знает ли он, где находится сто тринадцатое отделение
милиции. Красильников достал из ящика своего рабочего стола толстый
том адресной книги столицы и назвал мне адрес. При этом посмотрел
на меня с удивлением – но я его любопытство подкармливать не
стал.