— Теперь отсюда лучше воду не пить, — нравоучительно сказал
Боря.
Обогнув водопад, мы двинулись вглубь леса. Примерно через час
пути вышли на край огромного оврага, заросшего лесом. Будто
несколько десятков лет назад сюда упал метеорит.
— По краю пойдем или спустимся вниз? — спросил Ильяс.
Я хотел сказать, что пройдем мимо, но тут заметил внизу какое-то
движение. Приглядевшись, я шикнул на команду, которая что-то
обсуждала.
— Внизу Искаженные. Возьмем их в плен, — шепнул я и первым начал
спуск.
Остальные рассредоточились, чтобы взять Искаженных в кольцо, и
тоже стали спускаться.
Перебегая от дерева к дереву, я высматривал их вдали, но теперь
у меня не было обзора сверху, поэтому я не знал, где конкретно они
находятся. Вдруг слева раздался сначала удивленный возглас, а затем
душераздирающий крик. Я рванул туда и вскоре обнаружил Борю, а
перед ним двух мертвых Искаженных.
— Я не виноват. Мой дар отбил их магию в них же самих, — развел
он руками.
Я вспомнил, как в ресторане восточной кухни моя молния отскочила
от него и срикошетила в другое место. После произошедшего я понял,
что потребуется время, чтобы досконально изучить возможности своей
команды и правильно ей распоряжаться.
Вдруг ко мне подбежала Искра, взяла за руку и потянула за
собой:
— Пойдем, кое-что покажу.
Примерно через десять метров на земле сидел еще один Искаженный
и царапал веткой дерево.
— Смирный. И в плен не надо брать, — шепнула она.
Я кивнул и почувствовал напряжение в затылке. Теперь-то я все
узнаю об Искаженных и Черного Еретика.
Изнанка. Первый уровень.
Искаженный вел себя также, как тот, что приходил к воротам
рудника. Он выглядел потерянным и будто пытался открыть дверь, но
это был всего лишь ствол дерева. Я знал, что Искаженные когда-то
были обычными людьми, но влияние Еретика исказило их душу и
полностью подчинило воле нового хозяина.
В Кодексе было написано, что когда Искаженный отдалялся от
Еретика на достаточно большое расстояние, то избавлялся от его
воздействия. Здесь, на первом уровне изнанки, так и было. Вот и
сейчас истощенный и обросший мужчина в изрядно поношенной одежде
сидел перед деревом с гладкой корой и царапал его веткой. Я не
знаю, чего он добивался, но похоже, так он хоть концентрировался на
чем-то и пытался собраться с мыслями.
Я встал сзади него и аккуратно, чтобы не повредить его мозг,
проник в сознание. Сначала я увидел это воронку и его попытки
подняться наверх, но крутые края оврага не позволяли этого сделать.
Он неизменно шел вперед, но скатывался, больно ударяясь о камни и
деревья. Если бы он хотя бы немного поразмыслил, то понял бы, как
действовать, но он просто шел вперед. Будто его единственной целью
было просто идти и фиксировать все, что он видит и передавать эти
знания Еретику.