Генерал Рафаэль встречал всех новоприбывших, сидя на простом деревянном возвышении. Рядом стояли его ближайшие соратники: капитан Кир, сын герцога Морше Муарон (тоже кузен Рафаэля) и капитан Антарес Мэллин – сын графа Сафара Мэллина. Я знала их в лицо, потому что они были весьма известны в Империи Ран.
Я и остальные новобранцы выстроились в шеренгу перед генералом. Нас было где-то человек тридцать, и я с неудовольствием отметила, что ниже всех присутствующих почти на полголовы.
Между тем капитан Антарес – высокий крепкий детина с длинными по плечи белесыми волосами – громко крикнул:
- Вам выпала большая честь побороться за право стать частью личного отряда Генерала Муарон! Вы разделитесь на пять отрядов по шесть человек. После нескольких схваток в каждом отряде останется один победитель. Все пять победителей и войдут в состав войск Генерала, если после проверки их личности за ними не будет замечено что-либо подозрительное.
Почти сразу же появились офицеры, которые начали быстро разделять нас на группы.
Те, которые вошли в мой отряд, казались весьма самоуверенными и с презрением поглядывали в мою сторону. Что ж, это было обычным явлением, и я просто к этому привыкла. Но они еще не пробовали моего удара! А то, что они были слабее меня, и я так чувствовала. Ни у кого из них я не ощущала СИЛУ. И даже если они были сильнее меня физически, это никак не гарантировало им легкой победы, потому что у меня было предостаточно собственных преимуществ: ловкость, быстрота и, самое главное, ментальный дар!
Правда, существовала одна небольшая проблема: я подозревала, что генерал Рафаэль мог быть чувствителен к проявлению СИЛЫ, потому что тоже ею обладал. Если он почувствует мою СИЛУ, сыграет ли мне это на руку? Не вызовет ли у него это какие-то страхи или подозрения? Впрочем, выбора у меня все равно не было: я обязательно должна была победить и попасть в его отряд, потому что это являлось частью моей жизненной миссии.
Когда прозвучал первый удар гонга, начались схватки в других отрядах. Я наблюдала за выпадами противников и анализировала их стили боя. Многое мне было очень хорошо знакомо, но кое-какие движения казались новыми, и я быстро впитывала их в разум, стараясь вооружиться знанием на случай, если эти выпады будут использованы против меня.