Последний шар затух в зародыше, соскальзывая с моих губ
пламенным язычком… Рак Крушитель достиг своего предела.
– Есть, – процедил я, смыкая опаленные зубы.
Шесть огненных, непрерывных залпов попали прямо в яблочко,
превратив чешую Рака в обугленную поверхность. Он еле стоял на
ногах и смирял меня презрительным взглядом исподлобья.
– Как я мог проиграть тебе, ты же такой тощий, такой
ничтожный…
– И Истинное величие начинается с понимания собственного
ничтожества, – сказал я, вставая перед ним.
Это подействовало как красный флаг для быка.
Рак бросился на меня из последних сил.
В момент, когда отчаяние охватывает тебя, и руки не держат удар
как нужно, ты вынужден бросаться на противника без плана. Твои
мысли спутаны и не в силах повторить четкий узор продуманных атак.
Тогда-то ты и понимаешь… что прекратил контролировать бой. Теперь
он контролировал тебя.
Я перехватил лапу Рака и повалил его на землю в ловком броске.
Только теперь, когда он лишился всех своих сил, мы были равны.
– Я не могу проиграть такой мелкой Черепашке, как ты!
– Гордость и высокомерие – слуги дьявола, Рак. Если ты не можешь
управлять ими, они будут управлять тобой, – процедил я, еле
удерживая его лапу в дрожащих руках, пока к горлу подступал кашель,
ударивший по телу холодным потом, – … всего половину моей шинсу,
ха-хаа… х-х-аа… – я облизал обожжённые губы, – вот сколько на самом
деле стоила твоя жизнь.
***
Обугленное тело рухнуло к моим ногам, ознаменовав конец нашей
битвы. Я повалился следом за Раком на обугленную землю и дрожащей
рукой стер по со лба.
Надо же, а ведь здоровяк ещё был жив. Пожалуй, добивать его не в
моих интересах. Я не получу ничего, кроме бесполезного опыта,
который все-равно упирался в предел.
Даже после сладкой победы я не чувствовал ничего, кроме
болезненного напряжения и чувства подступающей смерти.
Вот, каков был вкус приближающейся смерти, – как отбирающее
всякую радость проклятие.
Слизав кровь с губ, я еле улыбнулся своему положению. Черт,
похоже, я получал от этого извращенное удовольствие.
Смерть или жизнь, все это теперь так тесно связано. Единственный
верный ответ для меня – победа и ничего больше. Прямым
доказательством этого служило существование этой Башни, в которой
прав то, кто быстрее остановит биение чужого сердца. Остановлюсь,
засомневаюсь, буду колебаться – и никакая истина не убережет меня
от их участи.