В Озерном городке, где удалось найти подработку у местных, Марат
и задержался. Бывшая деревня выросла на имевшихся в окрестности
«чистых» и плодородных полях и на недорогом «спиртовом»
обслуживании торговых караванов.
Чуть севернее проходил основной торговый маршрут от городов
Дикого Запада к Новомосковску, Воронежу и Ростову. А южнее, через
Дикое Поле, катались туда-сюда коммерсанты с менее легальными
товарами.
Никогда не боявшийся работы Марат достаточно быстро завоевал
доверие хозяина одной из винокурен. И с другими работниками сойтись
получилось – богатый песенный репертуар с хорошими певческими
данными помогли. Тут ведь даже часы отдыха выпадали, а то и целые
дни!
Еще и свой трактир хозяин позвал – торговых гостей развлекать
голосом. И Рыжий уже начал прикидывать, когда ему хватит заработка
и чаевых от постояльцев, чтобы попробовать купить гитару или что-то
подобное – в Бресте или Минске.
До Оренбурга - у его родителей было такое чудо, бережно хранимое
в дорогах. Только продали ее, когда мама совсем разболелась... Но
он и сейчас на чем угодно сыграть сможет! И подклеить, и
настроить!..
Но вместо поездки в большой город - случилось нападение
нео-кочевников на Озерный. Эту общину Марат считал уже почти
родной! И лопатой бы защищать пошел! А тут и свой кинжал боевой
имелся, и алебарду выдали! Да еще и маги боевые - сборщики налогов
из Бреста в городке оказались!
Только и силища кочевников была страшной. Десяток магов, куча
техники, пулеметчики, штурмовые башни, чуть ли не выше крепкой
крепостной стены, еще и с артефакторными щитами...
При ударе вражеским заклятьем по воротам, Рыжему повезло
получить по голове - «всего лишь» отлетевшим комком земли. Марат
как раз проверял жив ли (нет!) товарищ, которого снесло со стены
пулей из крупняка. Скорбеть, если сам выживет, можно было и позже,
а вот арбалетом павшего - можно было вернуть гадам должок прямо
сейчас!
Бдах! Над баррикадой и Щитами брестчан, промелькнул огненный шар
кочевников. И превратил в облако обломков трактир его работодателя!
Скоты! Туда ж только сам хозяин, дед Василь только забежал, за
чистым тряпьем для перевязки раненых!..
Ш-ш-ш-ши-и-и! На другом конце Озерного, над домами и стеной
взметнулось туловище огромного змея! Ну почему?!! За что это все –
мирной общине?!!