У меня же, помимо банальной невозможности использовать системные
возвышалки, было и еще одно преимущество — свежий взгляд. Причем
свежий взгляд человека из куда более развитого общества, в котором
информационный поток был в разы, в десятки раз плотнее. Да,
существенная часть этой информации была мусорной, если не сказать
хуже... Но даже так преимущество перед местными должно было быть
очень и очень весомым. Так что, может быть, дед был и прав. Пусть и
совершенно по иной причине, а вовсе не потому, что меня боги
отметили меткой Избранного.
Итак, что же мне поведал Крист?
В основном речь шла об основных этапах в жизни каждого
культиватора (в оригинале это название звучало как «Тот, кто
вступил на Дорогу», но я этот термин, как и многие другие, сократил
для собственного удобства). Для начала, весь Путь делился на
несколько ступеней.
Первым и основным шел так называемый подготовительный этап.
Создание... фундамента. Собственно, для меня он начался в тот
момент, когда я впервые увидел Ци вокруг. На данном этапе практик
должен был, во-первых, найти и ощутить в своем теле три даньтяня,
двенадцать главных меридианов и бесчисленное множество мелких
каналов. После чего их следовало как можно сильнее развить и
расширить. Во-вторых, требовалось Закалить тело, как обычное, так и
духовное, впитывая Ци из окружающего мира. Не следовало забывать и
про развитие характеристик, отображаемых Системой. Да, Закалка
существенно увеличивала возможности организма, но отталкивалась она
от родных, базовых значений. Так что, если не заниматься банальными
физическими и умственными упражнениями, то и результат выйдет в
лучшем случае посредственным. Хотя многие, очень многие откровенно
забивали на этот пункт. Третьим пунктом, одним из важнейших, шло
развитие Сродства — но не с Системой, а со Стихиями — любыми, на
выбор. Некоторые рождались сразу с предрасположенностью к какой-то
Стихии, но у меня такой роскоши не имелось. С другой стороны — так
ведь и выбор больше, не так ли?
Ну и последнее, самое важное, что требовалось сделать на
подготовительном этапе — так называемая «окраска» даньтяней при
помощи Стихий. Точнее, при помощи Ци, окрашенной Стихиями. И, увы,
впитывать ее требовалось из внешнего мира — до ступени Заклинателя
практик был способен вырабатывать исключительно базовую,
нейтральную Ци. Да и то — в совершенно мизерных объемах.
Собственно, основная разница между «нулевой» и первой ступенью
настоящего Пути как раз и заключалась в том, что адепт был способен
поглощать нейтральную Ци из внешнего мира, пропускать ее через свои
даньтяни и получать тем самым Стихийную, куда более... полезную в
быту, скажем так.