— Тьфу на тебя, дурень. В книги закопался, а традиций не знаешь.
Каждый вольный Идущий должен оставить хотя бы прядь волос дома,
чтобы когда-нибудь к нему вернуться. Но чем больше — тем лучше.
— Да я не собираюсь становиться Идущим... получу Золото и сразу
вернусь домой, с концами... — слабо возразил я, на автомате
схватившись за свою косу, спускающуюся практически до лопаток. Не
то чтобы я был против короткой прически, но как-то уже привык к
этой оттягивающей голову тяжести. Хотя, надо признать, в походной
жизни длинные волосы будут крайне неудобными, так что в традиции
прослеживается явное зерно здравого смысла...
— Ага, ага. Мамке эти байки травить будешь. Поворачивайся.
Со вздохом погладив последний раз косу, я повернулся и позволил
деду отхватить ее под самый корень. Бросив волосы на стол, дед
встал и крепко обнял меня. После чего хрипло начал говорить мне
прямо в макушку:
— Помни — по дорогам люди бродят разные, спиной к первому
встречному не поворачивайся, но и в одиночку путешествовать — дело
опасное. Если получится найти достойного попутчика, которому можно
будет довериться — держись за него. Когда занесет в любой
мало-мальски большой город, зайди в местный филиал Гильдии Идущих и
зарегистрируйся там честь по чести. А потом останься там хотя бы на
пару недель, если финансы позволят. Даже если никто не согласится
на формализованную Мену, не постесняйся всех местных членов
поспрашивать насчет обычного спарринга — с оружием или без.
Нормальный Идущий не откажет собрату, а для тебя это лучшая
тренировка — увидеть и почувствовать на себе чужие стили боя и
разное оружие. Навыки от этого растут бешеными темпами, — дед
задумался на секунду, и продолжил. — Можешь и в другие Гильдии
потыкаться, но туда тебя так просто навряд ли возьмут, там
требования посерьезнее обычно. Хотя и возможностей заметно больше.
В общем, пробуй. Я в тебя верю.
— Спасибо, дед...
Я крепко обнял его в ответ, чувствуя, что еще немного, еще
чуть-чуть — и я разрыдаюсь, как девчонка.
— Все, все. Растрогал старика, — нарочито грубым голосом сказал
Крист, отпустив меня и отведя глаза. — Ступай. Да хранит тебя
Арбан-странник...
«К черту» — прошептал я одними губами, отвернувшись и
спустившись с крыльца.
***
Под неверным лунным светом я размеренно шагал по дорожке между
полями. Ночной тишиной тут даже и не пахло: заросли фасоли и
кукурузы шуршали от слабого ветерка; ночные пичуги, пирующие на
полях, добавляли в шуршание свою редкую, но громкую перекличку; на
обочинах негромко посвистывали местные насекомые, планирующие на
широких крыльях, подобно дельтапланам, с травинки на травинку.