— Нет, зачем это тебе? — перебил я поток ее слов. Понял
уже, что если ее вовремя не остановить, она может легко ускакать
мыслями так далеко, что придется вновь возвращаться к началу.
— В смысле? — удивленно уставилась на меня девушка. — Чтобы
культивировать. Свободный Очаг — это ведь возможность стать
сильнее. И отточить навыки в битвах с монстрами. И...
— Понял, понял. Прости, это был глупый вопрос.
В некоторых раздумьях я уставился в пространство. Вдвоем,
конечно, идти в Холмы куда безопаснее. Но могу ли я ей доверять? Я
не видел в ней никакой гнильцы — скорее, наоборот, Диомеда была
чересчур восторженной и романтичной, пока еще слабо представляющей
себе реальную грязь и кровь обычного мира, и ее первая реакция на
убийство бандитов это более чем четко показывала. Если она,
конечно, не гениальная актриса... но предполагать такое — уже
паранойя. При этом она была достаточно сильной и умелой, чтобы
прикрыть мне спину — и еще неизвестно, кто из нас двоих будет
балластом в битве с действительно опасным врагом. Все-таки
тренировать ее должны были куда более качественно, так что и навыки
у нее явно повыше, чем у меня.
— Хорошо, — помедлив, сказал я. — А после Холмов?
— Не знаю, там посмотрим. По ситуации. Будем заключать Мену,
когда дойдем до города?
— На создание группы? Если я правильно помню, минимальный срок
такого рода Мены — один год. Уверена, что хочешь надолго связывать
себя узами обязательств с первым встречным?
Диомеда встала с небольшой циновки, на которой сидела, отдыхая
после перехода. Переместив циновку и остатки еды в браслет,
усмехнулась:
— Ты не первый встречный. Я не раз вспоминала тебя в связи с тем
наказанием, которое устроил отец. В основном, конечно, в негативном
ключе, но... в итоге, как ни крути, это пошло мне на пользу.
Поэтому то, что спустя считанные недели после начала моего
путешествия, мы столкнулись, да еще и прошли вместе боевое крещение
— не что иное, как воля Неба. И я не собираюсь гневить его,
игнорируя этот знак. И тебе не советую.
***
Ночь прошла на удивление спокойно. Ни звери, ни люди нас не
побеспокоили — лишь уже ранним утром, в мою вахту, по дороге прошла
парочка странников. Бросили на нас взгляд, подняли над головой
перекрещенные руки — знак приветствия Идущих — дождались от меня
аналогичного жеста и потопали дальше. А уже к следующему вечеру мы
подошли к Лон’Лаю. Заплатили подорожный сбор — одна Деревянная
монета с пешего, два с конного, четыре с телеги — страже на
воротах, и спокойно прошли в город. Я обернулся к Диомеде: