Сами маги, и я в том числе, после сытного ужина из купленных в
селении пирогов, зажаренных птичьих тушек и сладкого медового
напитка с травами расположились кружком вокруг костра, укрывшись
вместо одеял плащами, и довольно быстро заснули, то ли по старой
военной привычке, то ли словив тот самый хваленый откат. Я же никак
не могла устроиться поудобнее, поэтому крутилась с бока на бок. Да
еще и мысли всяких одолевали. С одной стороны от меня дрых Мир и,
если судить по довольной его физиономии, видел весьма приятный сон,
с другой – тихо-мирно спал Лик.. и мне пришлось побороться с
желанием подползти к нему под бочок. Были бы мы тут вдвоем, я бы
так и сделала. Я повздыхала и снова принялась ворочаться.
– Что ты вертишься, как овечка? – мое бдительное начальство
недовольно приоткрыло один глаз.
– Ты не спишь? – обрадовалась я и тут же повернулась к нему.
– Сплю, – отрезал магистр, – и тебе советую.
– Лик, – позвала я минуту спустя, – если бы ты мог мгновенно
изменить в этом мире что-то, что бы это было?
Он бросил на меня такой взгляд, что я бы не удивилась, услышав в
ответ что-нибудь вроде «чтобы одну взятую девицу после заката
настигало проклятье немоты».. но он сказал другое.
– Запретил бы добывать в Бездне голубое железо... столько народа
из-за него сгинуло, – а потом, уже с закрытыми глазами, добавил, –
и щенков топить.. жалко их... – и я поняла, что он уже совершенно
не здесь.
Когда следующий день перевалил за свою половину, на горизонте
показались стены Неккара – самого крупного из северных городов
Шедара и при этом ближайшего к границе с Бездной. На великолепную
столицу этот город совершенно не походил. Приграничное его
положение наложило на облик города весьма характерный отпечаток:
высокие серые каменные стены, укрепленные магическим щитом,
призваны были выдержать при необходимости нападение тварей. Крупные
здания, принадлежащие министерству, городскому начальству или
влиятельным вельможам больше напоминали крепко сбитые замки с
толстыми стенами, узкими окнами-бойницами и острыми коническими
крышами, похожими на хорошо заточенные карандаши, торчащие из
коробки.
– Неккар живет, в основном, за счет того, что обслуживает магов,
– рассказывал Лик, пока мы приближались к городским воротам. – Их
тут даже больше, чем в столице: отдыхать от службы и коротать
свободные дни в основном предпочитают тут: недалеко и все, что
нужно, под рукой. Поэтому многие снимают здесь жилье и все прочее
на долгое время.