Подобной перспективе я, конечно, не обрадовалась. Но именно этим
и пришлось заниматься вплоть до вечера: оправдываться, десять раз
пересказывать отредактированную версию того, как дело было,
выслушивать нотации, искать в сети расписание перелетов и пытаться
понять, смогу ли я все-таки попасть на нужную нам планету или лучше
сразу же менять билеты и лететь домой. И по-новой смотреть на
расстроенные лица ребят, когда стало понятно, что придется им
обойтись в данной экспедиции двумя астрогеологами.
Этот день совершенно меня вымотал, и к подушке вечером я
приникла, как к родному плечу, ожидая утешения и хотя бы временного
забвения. Но вышло иначе.
Во сне я бежала. Падала, спотыкалась на неровных, каменистых
горных тропах, разбивая в кровь локти и колени, поднималась на
четвереньки, вставала и неслась дальше. Я устала, мышцы ныли, ноги
не слушались, заплетались, дыхание окончательно сбилось. А я
бежала, все дальше и дальше, не смея даже оглянуться.
Острый торчащий камень впился в ногу, я вскрикнула, потеряла
равновесия и упала, больно приложившись головой о твердую шершавую
поверхность горного склона.
«Не могу больше, – от усталости и боли слезы градом
покатились из глаз, – не могу... Я не выдержу, не доживу до того
момента, когда крылья заживут, и я снова смогу летать».
Страшный расщепленный рык, усиленный эхом, раздался с той
стороны, откуда я пришла.
«Они нашли меня!» Страх придал сил, заставил встать,
вытащить из стопы вонзившийся в нее каменный шип и бежать
дальше.
«Я должна, просто обязана выжить. Я поклялась. Кому? Не
помню, но обязательно вспомню потом.. когда-нибудь. Только бы
крылья быстрее затянулись...
Стоит ли удивляться, что сон не принес долгожданного отдыха?
Следующие пару дней я маялась и не находила себе места, изводила
себя вопросами, но ни одной стоящей идеи так и не пришло в мою
глупую голову. Друзья и коллеги посматривали на меня кто с
осуждением, кто с сочувствием. И то, и другое сносить было
одинакового тяжко. И я окончательно приросла к Миру: приходила к
нему в каюту, есть садилась за его столик, там мы и торчали, как
два изгоя. Ладно, с последним я немного погорячилась: меня изгоем
никто не считал, я сама себя к ним причислила, да и на симпатичного
блондина девчонки поглядывали с интересом. Но общалась я в эти дни
больше с ним, чем с кем бы то ни было, даже с Ведой. С ним, не
смотря ни на что, мне было спокойнее.