…Ах, письма! Эти письма!
Им девушка влюбленная охотно
Свои мечты вверяет не краснея.
Здесь что ни слог – улыбка иль намек.
Дуо
На следующее утро Гриффит проснулся довольно поздно; его разбудил выстрел из пушки, раздавшийся с палубы над самой его головой. Он не спеша поднялся с койки, но, заметив у двери каюты, когда вестовой отворил ее, офицера морской пехоты, спросил его с некоторым беспокойством, не гонится ли их фрегат за неприятельским кораблем, раз открыта пальба.
– Это не более как напоминание «Ариэлю» повнимательнее следить за нашими сигналами, – ответил офицер. – На шхуне, по-видимому, все заснули, потому что вот уже десять минут, как мы подняли для них сигнал, а они и внимания не обращают. Верно, принимают нас за угольщика!
– Лучше скажите, что они принимают вас за неприятеля и поэтому настороже, – возразил Гриффит. – Дик сыграл с англичанами столько шуток, что теперь ему приходится очень их опасаться.
– Но ведь мы выкинули общий сигнал и показали желтый флаг над синим, а это в любой из наших сигнальных книг означает «Ариэль». Не думает же Барнстейбл, что англичанам известны американские сигналы!
– Я знавал немало янки, которые прекрасно разбирались и в более трудных английских сигналах, – улыбаясь, ответил Гриффит. – Но, по правде говоря, я тоже полагаю, что Барнстейбл просто последовал моему примеру и отправился спать, а его люди воспользовались этим благоприятным обстоятельством. Шхуна, наверно, лежит на дрейфе?
– Конечно, качается, как поплавок у мельничной запруды. Вы, несомненно, правы. Пустите Барнстейбла в открытое море при хорошем ветре, да еще под зарифленными парусами, и он немедленно отправит людей вниз, поставит на руль этого дылду, которого называет Длинным Томом, а потом сам пойдет в каюту и будет спать так крепко, как я, бывало, спал только в церкви.
– У вас, я вижу, весьма сонное благочестие, капитан Мануэль! – смеясь, сказал молодой моряк, надевая форменную куртку с золотыми нашивками, присвоенными его рангу. – Сон, конечно, – естественное состояние для всех вас, лодырей… Однако позвольте мне пройти; я поднимусь наверх, и вы увидите: не успеют еще перевернуть склянки, как шхуна явится сюда.
Праздный воин, прислонившийся к двери каюты, лениво подался в сторону, и Гриффит, пройдя через кают-компанию, поднялся по узкому трапу на главную батарейную палубу, а затем, воспользовавшись другим, более широким трапом, очутился на верхней палубе.