– Золото у вас есть? – повернулся он к Виталику.
Виталик только всхипывал, ноги его подгибались от страха – он едва стоял.
– Знаешь, что… – незнакомец чуть присел, чтобы взглянуть мальчику в лицо, – Мне нужны деньги или золото. Если я сейчас этого не найду, то мне придётся тебя убить… А потом я подожду твоих родителей и их тоже убью.
– Н-н-не надо… – захлёбываясь плачем едва слышно пробормотал Виталик, – Дяденька…
Всё плыло у него перед глазами и периодически исчезало в белом тумане слёз.
– Где? – строго спросил незнакомец, видимо уже не особо расчитывая на результат.
– В моей комнате… – сказал Виталик, – В аквариуме…
– Что? В аквариуме? – мужчина недоверчиво посмотрел на мальчика, – А, впрочем, место надёжное, там бы не искал… Что там такое?
– З-з-золотой… – заикаясь ответил Виталик, – Шарик… Золотой шарик там…
– Показывай! – и незнакомец проследовал за мальчиком в его комнату.
Возле аквариума Виталик показал через стекло на жёлтый шарик, оставленный загадочной лиловой рыбой.
– Ну и обосрался же ты, малец, – незнакомец даже улыбнулся.
Сначала он мельком заглянул в аквариум, но потом заинтересовался и даже отпустил руку Виталика.
– Сядь там на кровать и не отсвечивай, – сказал он, – Самородок что ли?
Виталик не ответил, он просто не понял вопроса. Незнакомец снял кожаную куртку, и оказалось что под ней на нём была только серая футболка с какой-то английской надпистью. Он открыл крышку аквариума, а потом, держа куртку в левой руке, запустил правую руку в воду чтобы достать золотой шарик…
Дальше произошло нечто неожиданное. Сидевший на кровати Виталик увидел, как незнакомец резко вздрогнул и одним стремительным рывком вытащил руку из аквариума. Брызги разлетелись по всей комнате и даже отпечатались на потолке. На руке незнакомца, словно мокрая сверкающая варежка, висела та самая лиловая рыбина, только теперь по её бокам от головы к обрубку хвоста переливались как волны тёмные поперечные полоски… Оторопевший незнакомец с недоумением и ужасом на лице тряс рукой над аквариумом, но рыба не ослабляла хватки. Потом раздался громкий хруст, и рыбина, сорвавшись вниз, сочно плюхнулась обратно в воду унося с собой кисть руки. То ли из-за шока, то ли рыба впрыснула ему в кровь какое-то обезболивающее, но мужчина не кричал, а просто тупо смотрел на обрубок своей руки, и кровь стекала тёмным сгустками прямо в аквариум. Виталик видел со своего места как она пульсирующими толчками выплёскивалась наружу. Бледневший с каждой секундой незнакомец начал невнятно хрипеть, выронил на пол куртку из левой руки, но не попытался ни зажать рану, ни хоть как-то остановить кровотечение. Несколько раз Виталик ловил его умоляющий, растерянный взгляд, но, потрясённый увиденным, мальчик лишь сидел словно парализованный на кровати, приоткрыв рот и выпучив глаза.