Нарастание националистических настроений в американском обществе стало особенно заметным в годы Первой мировой войны, хотя ведущие политические силы активно использовали патриотическую пропаганду в межпартийной борьбе еще с конца 1890-х гг. Так, например, активный сторонник прогрессистских идей Теодор Рузвельт не пренебрегал и джингоистскими лозунгами, призывая к усилению роли США в мировой политике и проведению активного внешнеполитического курса. А в 1915 г. именно он дал толчок для массовой обструкции европейских иммигрантов («американцев через дефис»). «В нашей стране нет места понятию “американец через дефис”, – утверждал Рузвельт. – Когда я говорю о написанных через дефис американцах, я не имею в виду настоящих американцев. Самые лучшие американцы, которых когда-либо я знал, были натурализованными американцами, американцами, рожденными за границей. Но написанный через дефис американец не американец вообще… Единственный путь разрушить нашу нацию, лишить ее возможности быть нацией в принципе, состоит в том, чтобы позволить идентичности через дефис существовать. Это превратит американское общество в клубок ссорящихся национальностей, запутанный узел идентичностей немецких американцев, ирландских американцев, английских американцев, французских американцев, скандинавских американцев или итальянских американцев, которые сохраняют свою отдельную национальность, и каждый в глубине души испытывает больше симпатии к европейцам своей национальности, чем к другим гражданам американской республики… Написанный через дефис американец не может быть хорошим американцем. Хороший американец является только американцем и ничем иным»[87]. Схожие мысли высказывал и Вудро Вильсон, занявший пост президента в 1917 г.: «Мы – смешанный и космополитичный народ. Но при этом мы все-таки и тем не менее американцы. И будем американцами, если сохраним верность принципам, на которых мы взращены. Мне не нужно доказывать эти принципы вам, дорогие соотечественники, ибо они неотъемлемы от вашего образа мыслей и ваших собственных жизненных мотивов. Мы рождаемся с ними. На них, как на платформе целей и действий, мы обязаны стоять вместе в грядущие дни с новым достоинством национального духа и гордости»[88].
Особую роль в усилении консервативно-националистических настроений сыграли президентские выборы 1920 г. С блестящим результатом их выиграл сенатор штата Огайо Уоррен Гардинг, пообещавший стране «реконструкцию, реадаптацию и реставрацию». В течение последующего десятилетия политика президентов-республиканцев У. Гардинга, К. Кулиджа и Г. Гувера была проникнута идеями изоляционизма и возврата к «старым добрым временам». Выступая перед Обществом американских редакторов газет, Калвин Кулидж афористично определил суть этого курса: «Основным занятием Америки является бизнес»