Джону показалось, что где-то в той стороне, откуда он шел, уже раздаются возгласы. «Неужели уже его нашли?» Хотя, может, это просто воображение разыгралось?
Но в эту минуту раздался резкий окрик:
– Джон!!!
И из темноты на Джона бросилось что-то тяжелое и свалило его.
18
– Не пойму, что на него нашло… Такой всегда спокойный. Джонни, мальчик мой, – старушка гладила огромного черного пса по голове, – как же ты мужчину напугал. Мне за тебя так стыдно.
Старушка, чья собака свалила Джона с ног, пригласила его в дом и угощала чаем.
– Ну, как вы себя чувствуете? Уже получше?
– Да, спасибо, кажется, отошел…
– Вы уж нас простите, ума не приложу, с чего это он набросился.
– Да я, видно, сам виноват. Вышел так неожиданно из-за кустов, вот пес и бросился. У него же инстинкт.
– Да, уж. Дурак такой, – старуха шутливо замахнулась на собаку, – А вы выпейте еще чайку. Вы не слишком торопитесь? А то мне, старухе так одиноко, сам Бог вас послал. Стариковские вечера длинные, безрадостные.
– А что ж вы телевизор не смотрите?
– А я телевизор не люблю. Вон он стоит, да я и не помню, когда включала. Вот внучка если заходит, она смотрит, а мне все это не интересно. Если хотите, я включу, посмотрите, что вам нравится.
– Нет-нет, – поспешил отказаться Джон, – я тоже телевизор не люблю.
«Идеальное место, – думал Джон, – здесь можно было бы до утра просидеть в полной безопасности. Да и старушка такая милая… Но, увы, рано или поздно, но уходить придется».
– Ну, Тамара Степановна, я, пожалуй, пойду, – Джон встал и направился в коридор. – Уже первый час, так можно и на метро опоздать.
– Да не беспокойтесь, в метро до половины второго войти можно. Мне внучка так сказала: если до половины второго внутрь вошел, то уж до любой станции доберешься.
– Спасибо вам за чай.
– Ой, да за что там благодарить. Это вы меня простите за собаку.
– До свидания.
– До свидания.
Джон вышел в подъезд и стал медленно спускаться по лестнице. Старушка закрыла дверь, и Джон стал вслушиваться в тишину безлюдного подъезда. Из-за некоторых дверей доносились звуки телевизоров, но в большинстве квартир уже спали.
Джон сел на ступеньки и некоторое время размышлял о том, что же лучше всего сейчас предпринять.
Сквозь выходившие во двор окна подъезда донесся шум автомобильного мотора, потом к подъезду подъехал полицейский джип. Лучи от вращающихся на крыше фонариков забегали по стенам.