— Ага-ага, держи карман
пошире, чтоб удобнее нужду туда справить было, — смеется Старый. —
Таких слухов и год назад, и два, и три было, и где теперь все эти
лаборатории? А нет их, и не было никогда, брехня это
все.
— А мутанты? Если не ученые
постарались, то как же тут все это появилось? — отвечает ему
режиссер, и начинается спор.
— Ответ один - радиация, и
все тут, точка. Никогда в истории не было таких масштабных аварий
на АЭС, как тогда. А тут еще и жители долгое время не уходили с
насиженных мест, вот тебе и мутанты.
— Подгорает, — вмешиваюсь в
их спор. — Давайте продолжим диспут после еды, а? Жрать хочется
невыносимо.
Подношу импровизированную
тарелку из крышки котелка к казану, и Старый накладывает мне порцию
макарон с тушенкой. Начинаю понимать, почему у моего
предшественника не было котелка. Готовить вскладчину удобнее, чем
готовить на одного себя. Да и поговорить можно с людьми. Доев,
откладываю в сторону грязную посуду.
— Ну, парни, все поели? —
спрашивает Старый. — Давайте помянем братьев-сталкеров, которых
сожрала Зона, м-мать ее.
Старик достает из своей
сумки бутылку водки, выдыхает и делает большой глоток содержимого.
Морщится, слегка трясет головой, и передает бутылку новичку,
который повторяет действия Старого, но морщится куда сильнее и
отдает чекушку Спилбергу, тот отдает мне. Горькая жидкость обжигает
рот и горло, никогда не нравилась водка, но и отказаться неудобно.
Бутылка возвращается к своему владельцу, а тот убирает ее обратно в
сумку. После этого разговор как-то не заладился, первым ушел
режиссер, за ним Штырь.
— Ну, пора и нам честь
знать, — с кряхтением со своего ящика поднимается дед, наклоняется,
чтобы забрать казан, но чертыхается.
— Помочь? — поднимаюсь и
приближаюсь к Старому.
— Да нет, я сам, а знаешь,
да, помоги, спину прихватило. Пойдем ко мне, выдам тебе губку и
средство, — говорит он.
Подхватываю казан и иду за
медленно шагающим стариком, который идет прямо к одноэтажному дому,
запертому на замок. Достает ключи и открывает дверь, оборачиваясь
на меня.
— Чего вылупился? Заходи
давай, — и проходит внутрь, иду за ним по коридору, и он
останавливает меня прямо в коридоре. — Стой здесь, ты парень
правильный, должен понимать.
Понятливо киваю, не хочет
он, чтобы кто-нибудь видел его богатств. Рассматриваю коридор:
местами облезлые бежевые обои с изображением каких-то цветочков,
порванный и кое-где даже оторванные куски линолеума и виднеющиеся в
прорехах доски. Долго ждать старика не пришлось. Открылась дверь в
основную часть дома, в коридор вышел старик с губкой и моющим
средством в руках.