Как только Жорж с Ясминой оказались за пределами круговой цепи гор, отделяющих их высокогорное плато от всего остального горного пространства, стало очевидно, что погода к вечеру должна точно испортиться. С юго-запада наползала пока еще пушистая темно-синяя дымка облаков, которая через несколько часов обязательно должна была превратиться в черные тяжелые плотные грозовые тучи.
– Надо бы поторопиться, – пробормотал Жорж, тревожно поглядывая в сторону туч.
Ясмину тревожило другое – Ущелье Страха.
– Бери правее, – посоветовала она принцу. – Обойдем это ужасное ущелье справа.
– Почему не слева? – возмутился он.
– Ветер дует слева – может снести ходолет прямо в него.
Жорж покосился на Ясмину – и как он сам до этого не додумался?! Девчонка – а соображает!
– Без проблем, – согласился Жорж и повернул руль, чтобы обогнуть опасное Ущелье с правой стороны.
Ходолет проплыл над речкой, бегущей вдоль узкой межгорной долины, потом свернул еще немного вправо. Постепенно Жорж выровнял ход, и они опять полетели по узкой межгорной долине.
Везде вокруг них отдельными куполами возвышались горы. С правой стороны от ходолета остался высоченный лысый холм с плоской вершиной и длинным углублением в ней – потухший вулкан. Внутри холма в жерле вулкана в любую погоду было тепло и уютно: дождевые и снежные тучи обходили его стороной, а осенние ураганные ветра почтительно смиряли свой гневливый нрав, приближаясь к нему. Внутри вулкана все дни напролет спала всеобщая любимица – старенькая комета Крася.
Через стекло кабины Ясмина разглядела, как метнулся в сторону холма желто-рыжий пятнистый зверь.
– Кажется, мы кому-то сорвали охоту и оставили его без завтрака, – пробормотал Жорж.
– Это глупый самонадеянный молоденький леопард, который плохо слушал советы своей мамы, – со знанием дела пояснила Ясмина.
– Ты уверена? – поразился Жорж.
– Всем в горах известно, что здесь нельзя охотиться.
– Это еще почему?
– В долине около холма часто пасутся козочки.
– Повезло леопарду, – усмехнулся Жорж.
– Этот пятнистый глупыш заявился на чужую территорию. И Пастух, как только увидит этого неудачника, все равно его отсюда выгонит. Здесь ему ничего, абсолютно ничего не выгорит.
– Я и не знал этого… – пробормотал Жорж. – Ну, что у нас такой отважный Пастух.
– А ты как думал? Козочек нужно оберегать от врагов.