Камень пролетает мимо, снова ёкает что-то в подсознании – нет, что-то не то с камнем, что-то, что-то, что-то…
Снова отматываю время назад.
Снова пускаю камень.
Смотрю.
Выжидаю.
Уже хочу сказать себе – нет здесь ничего живого, спохватываюсь. Ну конечно же. Глупый я глупый, зачем я смотрю на камень, с камнем всё в порядке, а вот под камнем…
…а вот под камнем…
…а что под камнем?
Присматриваюсь.
Причувствываюсь.
Прислушиваюсь.
Понимаю, что там, в темноте, ничего нет.
Тень.
Просто тень.
Тень говорит:
Меня раньше не было.
А потом стал я.
А потом я сказал себе – я есть.
А потом я поднял глаза и посмотрел на звезды.
Время говорит:
Меня раньше не было.
А потом стал я.
А потом я сказал себе – я есть.
А потом я поднял глаза и посмотрел на звезды.
Тень говорит:
Вспоминаю, зачем я прибыл сюда.
Вижу камень – совсем рядом с моим камнем, выверяю траекторию, нет, этот камень не подходит, он по прямой летит, а вот этот летит по кругу, он подойдет…
Оставляю камень, за которым прятался от света тысячи лет, выжидаю, выверяю – перескакиваю на соседний камень.
Теперь я двигаюсь по кругу.
Вокруг источника.
Что-то происходит – неуловимо, непонятно – снова вижу себя летящим в тот момент, когда только перескочил на камень.
Показалось.
Нет, не показалось, я был там, впереди, я же там был…
Снова вырываюсь вперед.
Снова оказываюсь там, в самом начале пути.
Мне становится страшно – я уже и не помню, как это, когда страшно, крепенько забыл за миллионы лет. А вот – страшно.
Выжидаю.
Отчаянно соображаю, что делать дальше, – делать дальше ничего не приходится, камень летит по орбите, как ему и положено…
Перевожу дух.
Присматриваюсь к источнику – первый раз присматри…
Время говорит:
…ваюсь к нему как следует, пытаюсь захватить…
Нет.
Что-то не так.
Чем дальше, тем больше понимаю, что здесь, рядом со мной кто-то есть.
Кто-то…
Кто-то…
Кто-то живой.
Спрашиваю себя, что я знаю про живое, вытаскиваю что-то из глубин памяти:
Петли. Это когда поток запетливается.
Кольца. Это когда потока нет, одна петля сама по себе.
Потоки. Ну вот, как я, например.
Вспоминаю что-то про трехмерные структуры, тут же отгоняю от себя эту мысль.
Снова смотрю на что-то, спрятанное за камнем. Это не петля. Не поток. Не, не, не, и еще много всяких не.
Но… но черт побери, он смотрит на меня… смотрит… и думает.
Думает…
Отчаянно отряхиваю изгибы, петли, потоки, отгоняю от себя безумные мысли. Снова смотрю на источник, приноравливаюсь, как ухватить…