Правда, она при этом не скучала, а вела тот образ жизни, который ей был близок с юных лет. Масла в огонь подлила какая-то цыганка – она нагадала Авдотье Ивановне, что та скончается ночью, во сне.
Глупость, конечно, несусветная – ведь большинство людей именно так и умирает. Однако ж вдова охотно уцепилась за такое предсказание – с этого момента она «на законном основании» спала днем, а потом пировала всю ночь напролет. За что и получила достаточно звучное прозвище в свете – «принцесса Ноктюрн» или, по-русски, «ночная княгиня».
А со временем и сам Сергей Михайлович влюбился в черноокую красавицу и интеллектуалку Александру Россет.
Не открывая имени предмета своей страсти, Сергей Михайлович явился к «суженой» и стал просить развод. Но получил то, что дал сам в свое время – отказ.
Сергей Михайлович был человек иного склада. Для него жить во грехе, да при живой супруге, было делом немыслимым. Плюс, опять же, карьера – как можно ставить под удар то, что с самого юношества составляло для Голицына стиль жизни? И он принялся срываться на просителях и подчиненных. Его бессмысленная и непримиримая жестокость прославилась на всю страну.
Существует множество свидетельств истинно нечеловеческого поведения хозяина. Так, литератор Михаил Погодин писал в своем дневнике: «Невежа и думает исправлять просвещение. Больно смотреть».
Александр Герцен был особенно язвителен: «Голицын… удивительный человек; он долго не мог привыкнуть к тому беспорядку, что когда профессор болен, то и лекции нет, он думал, что следующий по очереди должен был его заменять, так что отцу Терновскому пришлось бы иной раз читать в клинике о женских болезнях, а акушеру Рихтеру толковать бессеменное зачатие».
Правда, у Александра Ивановича были к Голицыну личные счеты – в 1834 году он возглавлял следственную комиссию по делу Огарева, Герцена и других молодых «якобинцев».
Оно называлось непросто: «Дело о лицах, певших пасквильные песни». И приговор Голицын вынес строгий, потому как вольнодумства не терпел. Ссылка под надзор начальства в дальние губернии.
Один из обвиняемых просил отсрочки, мотивируя тем, что его жена беременна.
– В этом я не виноват, – сухо сказал Сергей Михайлович.
«Этот юродивый вельможа, аристократ, да притом с славой доброго человека… не постыдился этой подлой шутки», – возмущался Герцен.