Взвыл Илья от несправедливости такой, потом часто говорили, что на царском дворе, кто-то воет, наверное, Серого волка они пленили и не выпускают. Не хотелось царю говорить, что волк был в человеческом обличии. Наверное, Велес, если бы в те часы он Илью увидел, сжалился бы над ним, но он смотреть на богатыря не собирался. Да и то сказать, что будет если они всех духов изведут, кто и как тогда с людьми справится. Нет, на примете Ильи пусть знают, что спуску он им не даст, ждать нечего, а то ни Духов ни Змеев не досчитаешься. А они расправляются с ними так, словно сами их творили, а если не творили, так и убивать нечего. А в тот момент еще сам Велес ему приснился, и так строго смотрел на царя. Тогда и велел царь разыскать и похоронить Соловья, коли Велес на том настаивает, а вот тут вся морока и началась.
Вот и начали тогда искать тех, кто хоронил Соловья, чтобы узнать, как там все происходило, что они сотворили с убиенным. Только эти слуги верные, словно сквозь землю провалились, не было от них ни слуху и не духу больше. Может плохо искали? Да вроде нормально, просто они хорошо спрятаться смогли, вот и весь сказ.
Показалось царю Гороху, что какая-то тайна за всем этим стоит, только никак он не мог уразуметь, что это за тайна такая.
– Час от часу не легче, – ворчал Горох, – и что теперь делать, недаром мне Велес снился, значит быть беде. Вот и творится под носом такое, а ты ни сном и не духом, как так, ума не приложу.
Долго искали прах Соловья (вдруг кто с собой его тогда прихватил), чтобы его в курган замуровать, но так ничего и не нашли, никаких следов от сожженного Соловья нигде не было.
Можно было сказать, что пропал он бесследно. От Змеев головы повсюду валились, озера крови были, когда с ними богатыри расправлялись, какие-то доказательства подвига, а тут совсем ничего. Но если бы царь узнал, как там с сожжением на самом деле было, он бы и вовсе дара речи лишился, а так ничего еще, не впал в уныние, хотя переживал сильно, все никак успокоиться не мог, бедняга. А так вроде бы и сожгли, а вроде и нет, вот и думай-гадай, что там было на самом деле. И что было делать, если поиски никакого результата не дали?
Царь пытался понять, как жить ему дальше, а главное, что Велесу сказать, если в его царстве-государстве такие странные порядки установились вдруг?