— Твой воробей издох, — сказала она и продемонстрировала трупик.
— Он не мой, просто прилетел, — рассеяно сказал Линк. — Смотрите, здесь кого-то привязывали. Видите, как интересно кора повреждена. И выбирали явно дерево с прочной корой, чтобы было мнее заметно. Но вы посмотрите!
Тияна посмотрела. Провела пальцами по едва заметной потертости.
— Я даже несколько волокон нашел. Веревка из конопли. А учитывая темный ритуал…
— Конопляная веревка может удержать дух, — сказала Тияна, но привязывать духа, пускай даже конопляной веревкой… ну, бред же. Скорее привязали кого-то вполне себе живого и постарались, чтобы его собственная душа не отправилась попутешествовать. — Так… Мастер Марге, идите сюда! — крикнула эксперту, а потом удивленно посмотрела на воробья, которого все еще держала за лапки. — Так, Линк, откуда взялась птица?
— Прилетела, — пожал плечами стажер, потыкал пальцем в воробья и уверенно сказал: — Он живой, просто истощенный и в обмороке.
— Воробей в обмороке, надо же, — проворчала Тияна. — Как давно он прилетел? Когда кристалл начал надрываться или раньше?
— Раньше. Где-то за полчаса до этого.
— Чудесно, значит кто-то с помощью птицы следил за управой, чтобы точно знать, когда мы начнем бежать на вызов… значит у них был щит, способный на время спрятать темный ритуал. И это точно не любители, решившие вытрясти из почившего родственника, где он спрятал семейные рубины. О, мастер Марге, — Тияна посмотрела на эксперта с такой любовью, что он шарахнулся. — Вот вам еще факт к неизвестному ритуалу. К этому дереву зачем-то привязали живого человека, конопляной веревкой.
И эксперт просиял.
— Точно. Двуедушие! Понимаете, когда-то один гениальный маг придумал, как стать сильнее. Подселил в себя душу умершего учителя, благодаря чему стал не просто сильнее. Но и узнал множество его тайн. Потом, правда, сошел с ума и попытался завоевать Зеленый Мыс, почему-то решив, что король мешает его опытам. А его ученики сошли с ума еще быстрее. Один едва не полностью разрушил город, в котором жил. Так что ритуал запретили.
— Чудесно, — только и смогла сказать Тияна.
Теперь, получается, кто-то нашел муравья с очень ценной душой. Сумел на время спрятать темный ритуал от кристалла, от которого их спрятать теоретически можно минут на пять. Подослал воробья, чтобы следил. И даже запихнул в кого-то пойманного духа, насильно.