Леонов путешествует по хуторам, майданам, зимовникам, записывает предания и традиции казачьей старины, донских калмыков. Его простые, искренние стихи «Деды», «Калмыцкая свадьба», «Воевода» и другие несут колоритную местную тематику, юмор, народную поэзию. Стихи его насыщены щедрой красотой рек Дона и Чира, суровой историей края, подвигами казачьей вольницы, а также задушевностью, лиризмом и свежестью молодых чувств.
Здравствуй, милая казачка!
Черноглазая, постой!
Очарован, околдован
Я твоею красотой.
Что ж ты, ангел, застыдилась,
В шубку спрятала лицо.
Подожди! Взгляни умильно!
Молви нежное словцо!
Дай свою пожать мне ручку!
Дай хоть раз поцеловать!
И за то казачью душу
Я готов тебе отдать!
Нужда заставляет Алексея Леонова приступить к службе, и он с грустью покидает полюбившейся ему уголок земли:
Прощайте! Мирная станица,
И степь, и вольные луга,
И Дона тихого брега…
В Новочеркасске он преподаёт в окружном училище (немецкий и французский язык), в Мариинском Донском институте. В них Леонов «оставил по себе память прекрасного, толкового преподавателя и доброго, и гуманного человека».
В период Крымской войны 1853-56 гг. поэт выпустил сборник стихотворений о мужестве и подвигах казачества. Книгу издал «в пользу раненых нижних чинов Войска Донского». В 1869 году Леонов в чине полковника вышел в отставку. Его перу принадлежит около 150 стихотворений.
Задушевные стихи Леонова продолжают жить сегодня в песнях «За курганом пики блещут», «Честь прадедов-атаманов», «В старину на Дону».
Ой, да вот-ы поклонились донцы, они Дону низко, ой,
«Здравствуй, ты наш Дон-отец родной».
Ой, да вот-ы поклонились донцы, они Дону низко, ой,
«Здравствуй, ты наш Дон-отец родной».
«Здравствуй, наш отец родной…»
Ой, да вот-ы Дон плещет вот(ы)
И вздымается Дон да горой.
И вздымается горой.
«Ой, да вот-ы Дон ты наш, сердечный,
Вот и что сердишься, Дон, на нас?
Ой, да вот-ы Дон ты наш, сердечный,
Вот и что сердишься, Дон, на нас?..
(А. Леонов «За курганом пики блещут»)
И, конечно же, нельзя обойти вниманием Нестора Кукольника, который стал неотъемлемой частью истории Таганрога и внёс немалую лепту в биографию этого легендарного города.
Нестор Васильевич Кукольник, (1809-1868) – русский прозаик, поэт, переводчик, драматург. Нестор родился в семье обрусевших русина и польки в Петербурге. Отец – профессор, первый директор Нежинской гимназии высших наук. Он покончил жизнь самоубийством, когда мальчику было двенадцать лет. Эта смерть – первая трагедия будущего известного литератора.