В моей любви нет людям откровенья!
Пусть я паду под тайною моей,
Пусть в жизни не увижу вдохновенья,
Но не отдам Любви на суд людей!..»
Это и другие стихотворения о любви стали объектом насмешек. Смеялись все – И. Панаев, И. Тургенев, Н. Некрасов. Однако современники поэта не принимали во внимание своеобразие и выразительность стихов Кукольника, непривычное сочетание в них тем избранничества, посвящённости и трагической любви непринятого окружающими художника. Его поэтические произведения были написаны общедоступным поэтическим языком, насыщенным условными формулами позднего романтизма. Успеху и распространению славы Кукольника способствовало полнозвучие, романсовая напевность, предназначенность многих его стихов к песенному исполнению. Не случайно его стихи привлекали внимание композиторов, среди которых – А.Н. Верстовский, П.П. Булахов, С. Монюшко, А. Е. Варламов, М. И. Глинка.
Глинка создал цикл романсов «Прощание с Петербургом» на двенадцать текстов Кукольника, в этом числе и шедевры – романс «Жаворонок»:
Между небо и землёй
Песня раздаётся
Неисходной струёй
Громче, громче льётся.
Не видать певца полей,
Где поёт так громко
Над подружкою своей
Жаворонок звонкий
Ветер песенку несёт,
А кому – не знает.
Та, к кому она, поймёт,
От кого – узнает.
Лейся ж, песенка моя,
Песнь надежды сладкой…
Кто-то вспомнит про меня
И вздохнёт украдкой.
…и «Попутная песня», (слова последней были написаны поэтом для уже готовой мелодии):
«Дым столбом – кипит, дымится
Пароход…
Пестрота, разгул, волненье,
Ожиданье, нетерпенье…
Православный веселится
Наш народ.
И быстрее, шибче воли
Поезд мчится в чистом поле.»
А романс Кукольника «Сомнение» стал любимым в репертуаре Ф. И. Шаляпина:
Уймитесь, волнения страсти!
Засни, безнадежное сердце!
Я плачу, я стражду, -
Душа истомилась в разлуке;
Я стражду, я плачу, -
Не выплакать горя в слезах.
Напрасно надежда
Мне счастье гадает,
Не верю, не верю
Обетам коварным!
Разлука уносит любовь.
Как сон, неотступный и грозный,
Мне снится соперник счастливый,
И тайно, и злобно
Кипящая ревность пылает,
И тайно, и злобно
Оружия ищет рука.
Напрасно измену
Мне ревность гадает,
Не верю, не верю
Коварным наветам.
Я счастлив, – ты снова моя.
Минует печальное время, -
Мы снова обнимем друг друга,
И страстно, и жарко
С устами сольются уста.
(Февраль, 1838)
В 1830-е годы Кукольник служит в канцелярии Министерства финансов, во II отделении Императорской канцелярии. Одновременно он возглавляет список сотрудников «Библиотеки для чтения».