Морозистый утренник уже отошел, и мы ехали навстречу яркому дню, разбрызгивая лужи в городских колдобинах. Из оконца-форточки УАЗика, высунув голову, высокомерно созерцал Дик – западно-сибирская лайка. Ему пять лет и он не очень широк в кости, но из-под него уже брали медведя на берлоге, работал он и по кабану, глухарей облаивал, давил и зайцев, но больше в личных корыстных нуждах. Принес как-то и хозяину Василию полтушки, мол, оголодал, небось, шеф, на-ка, перекуси…Едем мы в Шупшалово – охотбазу, где и состоит Василий лесником-егерем. По восемь-десять километров просек прокладывает он один за лето, да еще организация охот на нем, учет, естественно, подкормка зверья. У кормушки с зерном кабаны уже шоссе оттоптали, а раньше при обнаглевшем волчье ни лосем, ни кабаном тут и не пахло. Без волка в лесу нельзя, но все хорошо в меру. Взялся за них Василий: где ружьем, где отравой. Есть сейчас и лось, а кабаны только у дома еще не шляются, хотя и подходят, судя по ночному лаю собак.
Дорога, как и большинство лесных дорог, – только для танка, но оказалось, годна и для УАЗика, что, впрочем, одно и то же… Короче – непроезжая и узка до того, что дверцы по снежному брустверу чиркают в морозное утро, когда наст еще держится. Словно по наждачной бумаге…