Уоррен Баффет, которого иногда называют самым успешным инвестором XX века, недавно заявил: «Ну да, классовая борьба существует, но ведет ее мой класс, класс богатых, и мы выигрываем»1. Эта книга подробно рассказывает, как класс богатых ведет классовую борьбу и как он пока что выигрывает в этой борьбе, в том числе за счет применения относительно новой и поразительно эффективной стратегии офшоров. Я прослеживаю историю того, как офшоры стали ключом к непрерывному усилению класса богатых. Неформальный термин «класс богатых» обозначает гипотетическую классовую общность, которую составляют люди и семьи с большим личным капиталом, собственники и управляющие крупных корпораций и компаний по оказанию профессиональных услуг, многие аналитические центры и лица, принимающие важные политические решения.
Чтобы проиллюстрировать значимость офшоров, обратимся к серьезному исследованию организации ActionAid, опубликованному в мае 2013 г. В нем сообщается, что 98 из 100 крупнейших публичных компаний Великобритании (FTSE 100) владеют дочерними и ассоциированными структурами, а также совместными предприятиями, которые по определению ActionAid являются «налоговым раем»2. Более того, у большинства корпораций множество подобных счетов. По подсчетам ActionAid, рекламный гигант компания WPP имеет 618 офшорных счетов, банк HSBC – 496, компания Royal Dutch Shell – 473, банк Barclays – 471, BP – 457, RBS – 393, Lloyds – 259, British Land – 187 и Prudential – 179 счетов. Банковский сектор – один из самых активных клиентов налоговых убежищ: более половины иностранных дочерних структур крупнейших банков расположены на «островах сокровищ» с низкими налогами3.
Налоговые убежища также известны как «секретные юрисдикции». Большинство корпораций и состоятельных людей размещают доходы в подобных секретных областях офшоров. Часто создается впечатление, что «налоги платят только бедные»4, тогда как классу богатых удается направлять средства и многое другое в офшоры, что очень часто означает – за пределы видимости.