Вообще, я немного слукавил. Я не совсем против рабства. Однако,
скажи я это тому, кто не знает контекста фразы, он бы меня не так
понял. Ведь рабство — не такая уж и плохая система, даже для самих
рабов. Но только в том случае, если хозяин попадётся адекватный —
тогда такое существование даже предпочтительнее всех прочих. И чтоб
вы знали, дорогие читатели, в Америке расцвет бандитизма пришёлся
на времена сразу после отмены рабства. Ну а что насчёт
альтернативных систем... Те же капитализм и коммунизм конца ХХ—
начала ХХI века предлагали всё ту же систему, только жёстче и под
другим названием. Например, наёмные рабочие на заводах трудились в
условиях чуть ли не хуже, чем рабы древности, а получали за свой
труд даже меньше последних.
За этими размышлениями, петляя по мрачным переулкам, я добрался
до шатра, в котором, по словам Эрхарта, находился нужный мне
"рынок". Сделав глубокий вдох и приведя мысли в порядок, я вошёл
внутрь.
Первое, что встретило меня на входе в шатёр — тусклый свет и
запах гниющего мяса. И ещё вонь. Да уж, не самое приятное место.
Пространство в шатре было занято многочисленными клетками разного
размера, в которых можно было заметить извивающихся созданий, лишь
отдалённо похожих на людей.
"Похоже, здесь обычными людьми не торгуют. Только какими-то
гибридами, или что это..."
Не успел я оглядеться, как заметил странного типа во фраке и
цилиндре, что шёл мне навстречу. Наверное, хозяин этого
балагана...
— Так-так, что тут у нас... — жутковатым голосом начал говорить
он. — Новый клиент пожаловал. И неужто один из Героев? Вот те раз,
не ожидал, что моё заведение заинтересует столь важную персону.
— Ближе к делу, — оборвал я его речь. — Это ты работорговец?
— Можно и так сказать. Правда, официально я промышляю только
торговлей монстрами. Насколько мне известно, Героев призвали только
вчера. Так откуда вы узнали о моей настоящей деятельности?
Подсказал кто?
— Вот это уже тебя не касается.
— А вы умеете хранить секреты. Отлично, просто замечательно, —
он хитро улыбнулся. — Ладно, к делу. Вы здесь просто прицениться
или прикупить чего?
— По ситуации.
— Что ж, пройдёмте за мной.
Пока мы шли мимо рядов клеток, я думал о том, что с этим типом
надо быть поосторожнее. Мало того, что сам по себе он выглядел не
очень дружелюбно, так ещё и мысли его считать было практически
невозможно. Он явно не первый год занимается торговлей и знает цену
как себе, так и своему товару.