Мимо окна натруженной походкой неторопливо прошёл почтальон. Большая сумка через плечо была битком набита газетами со свежими новостями Веймарской республики. Мужчина проводил его взглядом и продолжил рассуждать про себя: Новости!!! Сколько их было?! За последние несколько лет правительства менялись как перчатки!!! Не менее двадцати раз!!! Монархия непонятным образом трансформировалась в республику!!! Затяжная война!!! Версальский позорный договор и, как следствие, гигантские репарации!!!
Сначала улицы стали наполняться инвалидами, их становилось всё больше и больше. Их стало настолько много, что создавалось впечатление, будто это не просто война, а где-то на полную мощность заработала фабрика по производству покалеченных людей. Мизерная пенсия и инфляция не давали им ни малейшего шанса хоть на какое-нибудь будущее. Потом армия вернулась домой… Семь миллионов человек!!! Безработица, в и без того обнищавшей за время войны Германии, полноправной хозяйкой растеклась по городам.
А цены?? Цены?!! Биржевой курс, словно скаковая лошадь, в галопе направляемая умелой рукой невидимого жокея, каждый день по нескольку раз ставил рекорды! Печатный станок заработал так, что еле успевали подвозить бумагу. Дошло до того, что зарплату почти везде стали выдавать каждый день! Два раза в день!!! И при этом ещё и людей отпускали с работы на полчаса, чтобы они успели её потратить.
Ход мыслей прервал официант, молча поставивший на стол прохладный пенный напиток. Пауль снял шляпу и глубоко вздохнул. Крупными глотками осушил полкружки залпом и снова перевёл взгляд в окно. Напротив, у входа в бакалейную лавку скопилась очередь из домохозяек. Бакалейщик не торопился открывать магазин, чтобы не прогадать в отпускной цене на продукты. Все женщины были с большими сумками, чемоданами или объёмными бумажными пакетами. Деньги уже давно не помещались ни в кошельках, ни в карманах… Крайняя в очереди блондинка с пучком волос на затылке чем-то напомнила ему жену Марту. «Что ей сказать?! Она опять молча выслушает и уйдёт наверх в спальню плакать». Осенью 1918 года положив на депозитный счёт в банке приличную сумму, он чувствовал себя хозяином жизни!!! Проценты по вкладу сулили неплохой доход. «Пять лет пройдут незаметно! – говорил банковский служащий. – Это очень выгодно!!!» Годы прошли, и сегодня, освободив из банковского плена вожделенную сумму, Пауль отнюдь не был рад. Деньги, предназначенные на учёбу любимым дочкам-двойняшкам, уже ничего не стоили…