— Он прошёл.
— Брат, я спрашиваю твоё мнение, а не про его успехи.
Улор медленно поднял руки, на левой ладони темнее широкий синяк,
а пальцы правой мелко трясутся.
— Ловкий парнишка, не ожидал, что он так усилит удар.
Перенаправил мою силу на меня же и добавил своей, вкупе со
скоростью. Ловко. Ну и лицо... хорошее.
— В каком смысле?
— Ничего не выражает. Холодное спокойствие, как у ветерана в
драке с деревенщиной.
— Хм... спасибо, и ещё раз прости, что оторвал от дел.
— Ничего страшного.
Улор поклонился и пошёл к выходу, в дверях остановился. Постоял
и, повернувшись, сказал:
— К нему стоит присмотреться.
Настоятель кивнул и в задумчивости подвинул карточку ближе к
себе. Парень, сбежавший с плахи прямиком в обитель Мардока. Звучит,
как начало чего-то крайне интересного.
***
Слуга забрал ритуальный меч к великому облегчению Роана. Парень
повёл плечами, растёр предплечье, болью после испытания и не думает
отступать. Двор храма почти пуст, только на стенах зевают стражи, а
из конюшен доносится ржание.
За первый день отсеялась почти половина паломников. Если
подняться на стену, то можно увидеть, как у самого горизонта
движется большой отряд непригодных. А над ними поднимается Старшая
Сестра, будто в утешение освещая путь.
Роан ущипнул себя под локтем, скривился. Нет, это не сон. Он
прошёл! Чудом, но прошёл! Он достоин!
Окрылённый вернулся в шатёр и рухнул в постель, зарывшись лицом
в ворох одеял. Завтра будут новые испытания, но они уже не
пугают.
***
Серые тени скользят вдоль крепостной стены храма, едва
различимые в призрачном свете лун. Люди часто замирают, поправляют
капюшоны, пряча фарфоровые маски. Добравшись до главного здания,
разделились на две группы. Одна вошла внутрь, а другая скользнула в
сторону казарм.
Город встретил Эллиона моросящим дождём и хмурыми стражниками у
ворот. Один шагнул наперерез, поднимая руку. Застыл, разглядев
рукав, и попятился. Илмирит прошёл мимо, встретился взглядом с
бродячей собакой, выглядывающей из-под крыльца сторожки. Псина
втянула голову и глухо зарычала.
Мокрая брусчатка звенит под ботинками, отчётливо проступает стук
металлических пластин. Подошва левого ощутимо отходит и внутрь
затекает вода, пропитывает портянку. Эллион горбится, слишком
вымотанный долгим переходом и отсутствием нормальной еды.