Все это потом, а пока зима…
Юрша проснулся. В заледенелом окошке предутренняя серость. Начал обуваться. Коза подала голос и ткнулась в руку холодным носом – проголодалась.
В плетневых сенцах за ночь надуло сугробы, хотя к утру ветер стих. Отворил дверь, в сенцы рухнула глыба рыхлого снега. Принялся расчищать дорогу к стогу. Вернулся в избу с кошелкой сена, коза встретила его веселым блеянием.
В очаге уже разгорался огонь. Весела заплетала косу:
– Дяденька, гляди, так ли.
Юрша со знанием дела осматривает и слегка поправляет обещающую быть толстой серо-золотистую косу. Это он научил ее каждое утро убирать волосы, а сперва сам постигал это искусство на пучке пакли, да еще с больной рукой.
– Ленточки не хватает.
– Ленточки? – Весела недоумевает. – Бабочки, да?
– Вроде. Придем к людям, будет у тебя алая ленточка… Чем кормить будешь?
– Вот кашу разогреваю.
– А отвар хвои где?
– Горький он.
– Горький, но полезный. Так не можешь, пей с медом. Без отвара заболят зубы. Лепешек нет? Помнить о лепешках – твое дело, Василиса. Поедим, бери ручной постав и готовь муку. Не забыла, как я тебя учил?.. Ну вот и ладно. А я пойду по дрова.
Собственно, дров заготовлено было много, но Юрша добивался от Веселы большей самостоятельности и поэтому часто уходил. За завтраком она, улыбаясь своим мыслям, вдруг спросила:
– Почему зовешь меня Василисой, а не Веселой, как все звали?
– Есть такая священная книга – святцы. Там написано, в какой день какого святого или какого ангела поминать надо. По имени этих святых называют людей, когда крестят. У твоего отца было записано, что тебя крестили Василисой и твои именины десятого марта. Мы будем праздновать этот день.
– А как тебя звать?
– Климентом. Я тебе уже говорил. Зови меня не просто дяденькой, а называй дядя Клим.
– Дядя Клим, дядя Клим. А когда праздновать будем твои… как это?.. Именины?
– Мои именины, день моего ангела, будем праздновать двадцать второго апреля, ныне – на восьмой день после Пасхи.
Юрша, собираясь идти к людям, старательно продумывал, что он станет говорить им о своей прошлой жизни. Потребуется врать, говорить явную ложь, похожую на правду, да простит Всевышний! Это святая ложь! Назвался Климентом, Климом потому, что день апостола Климента приходится на день его рождения.
– Дяденька… Нет. Дядя Клим, – улыбнулась ему Весела, – ты все знаешь?