Но не хотел знать этого злой бай Крембрюльды. Забрал он за долги отца красавцу к себе в юрту, чтобы сделать десятой женой. Казалось бы, куда старому барану оседлать молодую кобылицу, да время на дворе было такое – глухое средневековье с феодально-байскими пережитками.
Но не вытерпел богатырь Шалтайболтай байского произвола. И пришел к его юрте.
– Отдай, бай, красавицу-невесту!
– Отдам, отдам, – отвечает хитрый старик. – Но только если отгадаешь три загадки. А не отгадаешь – не получишь девушку и сам в рабство ко мне пойдешь. Согласен?
– Согласен! Гордо молвил богатур.
– Ну, тогда слушай. Что в мире слаще щербета, крепче скалы, ярче солнца?
Задумался Шалтайболтай, крепко задумался, ибо загадку ему бай задал такую, что ответа и горному орлу из поднебесья не увидеть.
Да только знает отгадку красавица Ридикюль. Мечется по юрте, глазами и жестами показывает суженому, что же имел в виду хитрый бай. Но глядит на нее богатур невидящими глазами.
Думал он, думал и придумал. Взял кетмень в сильные руки, да как шарахнет бая по хитрой лысой голове.
А потом…
Впрочем, дальше уже была не восточная легенда, а повесть пламенных революционных лет…
КОТ В МЕШКЕ
Если долго-долго трясти дерево, то в конце концов плоды его упадут…
Однако куда? В руки трясущему или ему на голову? Так что трясти дерево уметь надо. Возможно, вас это сравнение удивило.
Предвыборная кампания сродни тряске дерева. Тревожить общественное мнение тоже нужно умело. Иначе «тряска» может вместо радости принести печаль и осложнения в жизни. Все претенденты на пост местного главы это понимали и действовали соответственно обстановке. А она в лесу была неспокойная. Много голодных и недовольных породила холодная зима, капризная весна, засушливое лето и дождливая осень. Иных времен, впрочем, если верить официальным сводкам, в лесу просто не бывало. Соответственно и жили: трудно, озлобленно глядя друг на друга.
Вот эту нехорошую стихию кандидаты на пост главы и старались «трясти» осторожно. Говоря проще – пытались расшевелить и развеселить. Грузный стареющий бегемот лихо отплясывал с кузнечиками модные танцы на лесном конкурсе рок-н-ролла. Шакал вдруг заявил, что стал вегетарианцем и прилюдно смаковал одуванчики. Тигр стал меценатом и щедро спонсировал гордость леса – команду прыгающих лягушек и всюду появлялся в их кампании. Всех конкурентов, однако, перещеголял Волк. Он каждый день посещал дома баранов, жал им копыта, обнимался с их женами и целовал в курчавые попки их детишек.