Приоткрывшаяся видимость принесла неожиданную неприятность. Впереди показались избы. Раздался крик: «Дере-евня-а!» И недавно набранные ополченцы забыли, что они вои: оставили подводы и бросились к избам, толкая друг друга. Несколько воев, не добежав до изб, устыженные, возвратились к подводам. Сотник, вырвав кнут у возничего, пытался с его помощью остановить бегущих, но те, увертываясь, не обращали внимания на его крики. Клим остановил его:
– Сейчас ничего не поделаешь, дай им прийти в себя. А сам запомни, кто остался и кто вернулся – это твоя опора.
– Десятники-то, десятники! Пятеро тоже сорвались! – сокрушался сотник.
– Благодари Бога, что не все. Подумай, может, заменить придется. А пока веди обоз, я с Саввой пойду в деревню.
У первой избы два здоровенных мужика держали воя, а третий, седобородый, орал, махая кулаками. У одного мужика синяк под глазом, другой свободной рукой держал у носа горсть порозовевшего снега. Вой крикнул: «Воевода!» – указал на подходящего Клима и вырвался. Седобородый поспешно обернулся и, не увидев ничего угрожающего, заорал пуще прежнего:
– Тоже мне воевода! Туды распротуды! Распустили воев! Наших бьют!
Клим подошел и громче седобородого гаркнул:
– Здорово, мужики!!
Мужики нестройно ответили, а седобородый замолчал. Клим немного тише спросил:
– Мне староста надобен.
– Я – староста, – ответил седобородый.
– Так вот, староста, сейчас в деревню войдет небольшой обоз, а следом за ним сотня конников. Все полузамерзшие и напуганные. Так что ежели будем шуметь, добра не будет. Как тебя звать?
– Акимом, – отозвался староста, начиная осознавать беду, свалившуюся на него.
– Акимом моего отца звали, вечная ему память! А меня Климом кличут, полутысяцкий опричного ополчения. Прежде всего ты мне должен сберечь обоз в двадцать коней.
– Да ты что! Где я…
– Аким, ты хочешь сохранить свою деревню? Тогда думай и отвечай. Овин у тебя есть?
– Овин-то… В нем хлеб немолоченный.
– Худо, вовремя нужно молотить! Далеко он?
– Хлеб же там!
– Ты что, хочешь погубить у меня коней и воев?! Повторяю, где овин? – Клим поднял плеть.
Мужики угрожающе двинулись к воеводе. Медведь поправил саблю, рядом встал Гулька и спасшийся вой. Мужики попятились. Из метельной белести на улицу въезжали подводы обоза. Староста уныло ответил:
– Овин тут рядом, на околице.