Время неумолимо текло, а ничего
приемлемого в голову так и не приходило. Вопрос-то стоял всего
один. Как, не поссорившись с Великим князем и прочими, оттяпать
часть Московского и Черниговского княжеств?! Можно было, конечно,
послать всех к черту и делать то, что нужно, никого не спрашивая. У
меня сейчас достаточно сил и авторитета для этого, но такой шаг,
определенно, настроит против меня не только Андрея, но и всех
союзных князей. Они не дураки и сразу же почувствуют угрозу для
себя, а этого мне бы не хотелось. Пока не покончено с Ордой, надо
хранить хоть какое-то подобие единства.
«Вот, кстати, и самая серьезная
головная боль! – Я чуть не скрипнул зубами с досады. – Как быть с
Ордой?! Разорвать все отношения и продолжить войну, или отыграть
назад и попытаться замириться?»
Горящий в душе огонь требовал
решительных действий. Звал гнать всех баскаков с Руси, строить
оборонительные рубежи, лить пушки и набирать новые полки. В общем,
готовиться к грядущим сражением! Трезвый же рассудок предлагал
наоборот не торопиться, хорошенько все взвесить, спокойно и без
эмоций.
Неприятность была только в том, что
чем больше я думал об этом, тем лучше понимал, что от полного
разрыва с Золотым Сараем мне не будет никакой пользы.
«Решительного поражения, такого чтобы
отбросить ордынцев обратно за Волгу, мне не добиться, – в который
уже раз повторил я про себя, – слишком малочисленная у меня армия.
Значит, стратегическая инициатива всегда будет в руках Орды. Когда
напасть, какими силами и откуда ударить! Это они будут решать, а я
буду только ждать, бояться и отвечать на вторжение! Оно мне
надо?!»
По всему выходило, что нет. Простой
расчет показывал, что если военный конфликт затянется на
десятилетия, то мне это выйдет боком. Народ обнищает, торговля
заглохнет, а с ней и приток денег. Недостаток финансов приведет к
недовольству армии, да и вообще всех тех, кто уже привык сидеть у
меня на горбу. В результате Союз городов ослабнет, а князья
наоборот усилят свое влияние, что рано или поздно приведет к
развалу всей созданной мною системы, тогда как жизнь «под пятой»
Орды позволит мне спокойно продолжать свои преобразования. Да и
пугало в виде страшного внешнего врага не даст моим дорогим князьям
вцепиться мне в спину или разодраться между собой.