– Вона как…
– Да… Зашла, значит, я во двор, а она мне: вот, мол, в Старый сад собралась…
– А не спросила, зачем?
– Нет. Не стала ничего спрашивать. Может быть в другой раз.
– А вот мне как-то боязно. Вон дед Михей, когда давеча корову пас, в тот сад нечаянно забрел, так еле ноги унес. «Привидение» там, говорит.
– Врет Михей. Сослепу, а может спьяна, померещилось…
– Не скажи…
Женщины замолчали.
Колька, подслушавший случайно этот разговор, сидел раскрыв рот и боялся шелохнуться.
Поначалу он хотел завтра с утра, когда мама уйдет на работу, бежать в Старый сад. Его разбирало любопытство. Но в то же время что-то его удерживало. Наверное, все-таки это был страх. «Привидение» все-таки…
Деда Михея знали все в деревне. Так его называли с давних пор, хотя по возрасту он до «деда» едва ли дотягивал. Семьи у него не было. Жил он в заброшенном старом доме на краю деревни. Как он жил на мизерную, по инвалидности, пенсию трудно представить. С весны иногда соседи звали его то подсобить в чем-то, то корову или козу попасти. За это кормили его и немного продуктов давали.
В остальное время дед Михей или бесцельно слонялся по деревне, или сидел на старой покосившейся лавке у ворот дома. Он знал множество разных «историй», рассказывать которые был большой мастер.
Взрослые только посмеивались, не веря ни единому его слову. Другое дело дети…
Когда Колька подошел, вокруг деда Михея расположились несколько ребят и с интересом его слушали. Колька прислушался.
– … Проснулся, я, значит. Глядь, а коровы-то не видно. Побегал, побегал вокруг. «Машка», – кричу, «Машка»… Нет нигде. Подалась, видать, в сторону Старого сада. Ну, думаю, пропал я.
– А где он, этот сад? – не выдержал Колька.
– Там, за старым болотом, – махнул рукой дед Михей куда-то в сторону, – раньше его ещё «Графининым» садом называли.
Так вот. Подхожу я, значит, поближе. Впереди непроходимые заросли. Пролез с трудом сквозь кусты. Вдруг вижу сбоку, вроде, тропинка… Дальше небольшая поляна. Посреди дерево – толстое, корявое. Ветви переплетены, словно кто-то специально хотел их них что-то памятное сплести. Сказывали люди, что такое бывает, если кто-то похоронен под деревом…, – дед Михей помолчал с минуту.
Иду я дальше. Слышу, вдруг, за спиной шорох какой-то. Все, думаю, конец. Вся душа в пятки ушла. Остановился. Прислушался. Точно, кто-то сквозь кусты продирается. Медленно поворачиваюсь. Глядь – Машка! Наверное, она следом за мной шла, а я и не заметил. В общем, сильно напугала она меня.