— Ты...
выглядишь иначе...
Проклятье!
Моя демоническая сущность прорвалась наружу, а я и забыл об
этом.
— Это
из-за заклинаний твоего отца, — сказал я. — Не знаю, что он пытался
со мной сделать.
Кажется,
это подействовало. Эти слова вернули Соплю к мыслям о
Марке.
— Это
из-за меня! — воскликнул он в отчаянии. — Я его отвлёк!
— Было бы
лучше, если б он меня убил? — спросил я.
Парень
запнулся. По его лицу текли слёзы.
— Как ты,
кстати, тут оказался? — спросил я.
— Что? —
рассеянно отозвался Сопля. — Вошёл в портал.
Странно.
Неужели эта проходы просто ведут с одного куска скалы на другой?
Как-то это тупо.
— Толя,
твоему отцу уже не помочь, — начал я. — Пойдём со мной. Турнир не
закончен.
Парень
замотал головой.
— Нет! Я
никуда не пойду! Мне нужно найти отца... Он где-то здесь! Должен
быть! Что ты с ним сделал?
— Не
думаю, что у тебя получиться, — сказал я, глядя ему в
глаза.
— Почему?!
Погоди... — по лице Сопли прошла судорога. — Это была магия
хтони?!
Я
кивнул.
— Мне
правда жаль.
— Да
плевать мне! И на тебя, и на твои сожаления!
Толя упал
на пол храма и затрясся в новых рыданиях. Я смотрел на него в
сомнениях. Как поступить? Остаться и просрать турнир? Нет, этого я
себе позволить не мог.
— Толя, я
ухожу. Ты со мной?
Парень
ничего не ответил. Что ж, быть по сему.
Я
направился к порталу. Он уже начал таять, так что задерживаться
дольше было нельзя. Оглянувшись, я бросил взгляд на скрючившуюся
посреди храма фигурку. Моего друга поглотило горе. Друга ли? Едва
ли наши отношения с Толей останутся прежними. Возможно, он
возненавидит меня. А если даже и нет, простит — едва ли.
Но демону
должны быть чужды человеческие страсти. У него — свой путь. И я
должен его пройти. Несмотря ни на что. Слабость приводит к
гибели.
Отвернувшись, я вступил в портал.
Всё
померкло, только мириады острых и холодных огоньков, похожих на
далёкие звёзды, мерцали вокруг. Веяло пронизывающим до костей
холодом. Покуда хватало глаз, простиралась тьма. А затем она вдруг
раскрасилась разными цветами светового спектра, блики закружились,
превращаясь в неистовый вихрь, и вдруг передо мной появилась
каменная, покрытая барельефом из переплетающихся змей и щупалец
дверь! Ручки не было, как и замка или запора. Так что я просто
положил на неё руку и надавил. Вспыхнула белая молния, и дверь
распахнулась. Переступив порог, я оказался в пещере.