Отложив
микрофон, Вебер сделал знак, и на стадион вышли трое учителей.
Вместе с директором они начали сотворять на арене нечто огромное,
мрачное и клубящееся. Магические конструкты накладывались один на
другой плотно, образуя подобие сети с частыми ячейками. Чёрный дым
расползался по стадиону призрачными щупальцами. Вот внутри него
проскочила молния, за ней — другая. Нечто багровое запульсировало в
центре этого зловещего туманного облака, постепенно заполнившего
всю арену, так что ограничивал его только магический барьер,
защищавший зрителей. Дым становился всё плотнее, и вот в нём
вспыхнули крошечные острые звёзды, и по стадиону понёсся исходящий
из неведомых глубин то ли стон, то ли рык!
Организаторы сделали нам знак подойти и получить
амулеты.
— Можно
проверить, исправен ли мой? — спросил я, когда мне на запястье
застегнули браслет.
— Все
амулеты проверяются перед начало соревнования, Аркадьев, — ответил
препод, ведший у нас физику. — Не волнуйся, он в полном порядке. Не
сожрут тебя твари хаоса.
— Мне
кажется, в прошлый раз он... сбоил, — сказал я. — Поэтому и
спрашиваю.
—
Во-первых, это вряд ли. Во-вторых, это в любом случае был другой
браслет. И вообще, они не могут вдруг взять и сломаться, потому что
непосредственно связаны с общим защитным барьером.
Понятно?
— То есть,
их питает директор Вебер?
— Конечно.
Так что тебе нечего бояться. Давай, студент, шагай навстречу хаосу.
Не задерживай остальных.
И он
кивнул стоявшей за мной девчонке, приглашая её подходить, чтобы
получить браслет.
Так,
значит, амулеты могли отключаться дистанционно. Их даже портить не
нужно было. Вебер мог в любой момент меня подставить, а затем
включить браслет, и никому бы в голову не пришло, что всё было
подстроено — списали бы на сбой или несчастный случай. Сказали бы,
что на собственном конструкте подорвался — как Королёв. Хотя он-то
как раз именно на своей тупости и сдулся. Не надо было использовать
магию крови. Ещё повезло, что вообще жив остался.
— Вперёд!
— скомандовал физик, когда последний участник нашей группы получил
амулет. — Пошли, пошли! Не стоим, как истуканы! Это ваш шанс! Вы
почти у цели — остался последний рывок.
Один за
другим мы входили в ворота. Трое парней передо мной исчезли в
чёрном клубящемся облаке первозданного хаоса. Я ступил в него
четвёртым. Думал, что окажусь в тумане или дыму, но внутри
созданная Вебером и его помощниками локация выглядела совершенно
иначе, чем снаружи: я находился на парящей в пустоте посреди
космоса огромной каменной плите, окружённой далёкими звёздами.
Впереди виднелось полуразрушенное сооружение, напоминающее
здоровенный готический храм. Вокруг него валялись здоровенные белые
кости неведомого существа. Возможно, даже не одного.