Домишки в деревне все как на подбор были ладные, заборы
крепкие – значит, мужики в деревне обитали работящие. На окнах
занавесочки, портки стиранные сушатся, кошки лоснящиеся – похоже, и
хозяюшки тут не подкачали. Ну просто умиление, а не поселение!
Сейчас мы разбавим вашу бочку мёда хорошим таким половничком
дёгтя.
Ожидаемо, наш визит взбаламутил деревню в считаные
минуты. Вперёд уже помчались мальчишки, нести на хвостах вести о
ведьмаке с живой ведьмой. Что удивительно, когда я в ближайшее к
дому село приходила в своём натуральном обличье, никто ни разу не
заподозрил во мне навь. А тут – пожалуйста, раз старая и в
лохмотьях, то наверняка колдунья. Как же легко их обманывать, даже
неинтересно как-то.
На двух самых крайних домах окна запахнули сразу да ещё
так торопливо, что стёкла не вылетели только чудом. Из третьего
вышел мужик. Медленно подошёл к калитке, встал у неё с той стороны
и зыркнул на ведьмака вместо приветствия: мол, чего
надо.
– Дня доброго, – поприветствовал ведьмак. – Мне нужна
лошадь. Торговаться не буду, дам за неё хорошую цену.
– Дальше по улице площадь и дом старосты, там спросите.
– Мужик мотнул головой куда-то в сторону, а потом поднял мрачный
взгляд на меня. Я не удержалась и подмигнула ему. Он моргнул и
шагнул назад. Хорошо ещё осенять себя защитными знаками не
стал.
Ведьмак поблагодарил, и мы двинулись
дальше.
Громкое название «площадь» досталось широкому пятачку
земли вокруг пруда. Дома здесь расступались, беря пространство в
большое кольцо. Трава была почти до земли выедена коровами и
козами, но их прямо сейчас распихивали по подворьям перепуганные
хозяйки. Мужики уже сгрудились в кучу на самом широком месте.
Позади них прятались любопытные дети.
На меня ожидаемо смотрели с нескрываемой злобой и
страхом. Впрочем, мой спутник тоже не удостоился радушных взглядов.
Хоть и чистят ведьмаки мир от таких тварей, как я, да только при
этом, видать, навьим духом пропитываются. Уважать – уважают, но
любить – это увольте. Неблагодарный он, этот добрый
люд.
Вперёд выступил пожилой мужик, видимо, староста. Он был
уже седым, но из той породы, когда с возрастом приходит бес в
ребро. Крепкий, быстроглазый, решительный, он начал с самого
животрепещущего вопроса:
– Ты зачем, ведьмак, к нам в мирную деревню чудовище
притащил. А ну как она отвяжется и пойдёт честнЫх жителей
портить?