Меркатор немного пострадал и снова зашел на Элурус с просьбой
продать нужные станки. Элуры не поняли. Какие станки? Ну те, для
рисунка, объяснили Меркаторцы. Оказалось, что станков нет. Как нет?
Дискуссия зашла в тупик, и Элуры пригласили меркаторцев посмотреть,
как делаются диски для перемещений. Приехала делегация, их устроили
в специальном зале, продемонстрировали заготовки. После чего в зал
вошли три Элура-подростка, приложили по очереди одну и другую
переднюю лапу к каждому диску, и диски, с которыми пообщались юные
Элуры, уехали на контроль взрослому Элуру. Тот запустил диски в
контрольную машину, она приняла пять из шести, один забраковала.
Один из Элуров опустил голову. Экзаменатор (а это был экзамен!)
сообщил ему:
— Вы не сдали, придете через год.
Два веселых молодых Элура и один грустный покинули зал.
— Это всё, — объявил торговый представитель Элуруса,
курировавший сделку.
— Что всё? — не поняли меркаторцы.
— Готово. Вот так мы делаем диски. Это побочный продукт сдачи
экзаменов. Кто не смог продемонстрировать нужный навык тактильной
телепатии и не договорился с диском о правильном рисунке, экзамен
не сдал. Полученные диски поступают в запасы транспортной системы,
ставятся на новые маршруты или для ремонта старых.
— А… а вы же так можете произвести их сколько угодно! А
произведите для нас?
— Нет, — ответил торговый представитель.
— Почему нет? — удивились меркаторцы.
— Потому что это очень глупая работа, не достойная Элура. Себя
мы обеспечиваем, но для внешних миров у нас нет достаточного
количества экзаменуемых.
— Но они могли бы заработать! — попробовали добиться своего
меркаторцы.
— Пусть придумают что-нибудь еще, — фыркнул торговый
представитель. — Это каждый дурак может. Мы не можем так развращать
народ.
Меркаторцы попробовали заманить молодых Элуров к себе, но
желающих не нашлось. Изредка удавалось привлечь студентов, которые
приезжали на Меркатор, но те быстро начинали скучать, и на целую
дорогу дисков никак не набиралось. В результате Меркатор построил
одну короткую дорогу своими силами из одного парка в другой, и
бросил это дело как бесперспективное. При случае Элуры не упускали
возможности позубоскалить по этому поводу.
В любом случае тема с экспортом платформ была уже делом
прошлого, а сейчас мы ждали, пока Римма с Котием, Драком и
сопровождающими загрузятся и уедут.